苏慕盯着这张笑脸，几乎想给他竖个大拇指，若非神念早看清他底细，又嗅到他身上浓得化不开的血腥气，打死也不信眼前这位慈眉善目的中年人，竟是手上沾满鲜血的运河巨枭。

“你就是郑淮？”

语气淡漠，却让始终带笑的郑淮脸色骤变。

“你是何人？”

笑容瞬间收尽，他反手抽出兵器直指苏慕。他对自己的伪装极有信心，纵横大运河几十年，手上人命成百上千，数次从官府围剿中全身而退，靠的就是这副“人皮面具”。如今却被一个二十出头的年轻人张口识破，怎不骇然？

“认准了，就够了。”

苏慕懒得跟他多费唇舌。

武道领域，开！

镇杀！

一圈肉眼可见的涟漪荡开，凡被波及的水匪，顷刻瘫倒，气息断绝，心脉寸裂。

这些人死得干脆利落，苏慕却无半分动容。气运之眼中，整条船上人人缠绕着浓重血煞，分明是屠戮无数的恶徒。若他是个嗜杀成性的疯子，这些人想死得这么痛快，反倒难了。

唯独郑淮周身浮着一层朦胧莹光，缓缓流转，硬生生扛住了领域冲击。

“文意？”

“八品文士？”

苏慕微微一怔，若郑淮是武夫，他毫不意外；可他是文士，这就古怪了。

武道入门，门槛低：外练筋骨皮，内养一口息，肯吃苦、耐得住，总能有所成就，走镖护院，皆有出路；文道则不然，修的是胸中一股浩然气，十年寒窗，未必能凝出一丝文气；若不能外显成形，苦读终归白费，连私塾先生都未必有人请。故而才有“百无一用是书生”之说。

但一旦入品，文士前途反而远胜武者：九品文士初入仕途，至少正九品起步；而九品武者，若无靠山，连衙门小吏都难混进去。

堂堂八品文士，竟干起打家劫舍的勾当？

若其中没猫腻，他苏慕能把整条大运河喝干。

“武道领域！”

郑淮挡下涟漪，面色剧变！

中品强者！

他根本招架不住。

“大人饶命！”

危机临头，他失声急呼。

苏慕听见了，却未收手，他并未亲自动杀招，仅凭领域压制，郑淮一时还死不了。念头一动，镇杀之力再加三分，震得郑淮体外那层莹光剧烈晃动，宛如风中残烛，摇摇欲熄。

“大人饶命！”

郑淮万万没料到，苏慕非但没收手，反而攻势更猛，慌忙高声求饶：

“大人若肯手下留情，我郑家定当重谢！”

“哦？”

“郑家？”

“哪一家郑家？”