朱慈炯一夜没睡。他站在粮仓门口，看着雨。粮食在一天天减少。按这个速度，到第六天就见底了。

但就在第五天早上，陈婉儿抓了一个人。

那是伙房的一个管事，姓吴。陈婉儿查粮的时候发现账对不上——每天领出去的米粉比实际吃掉的多了两石。多领的米粉去哪了？

她没有声张，带着赵铁柱查了三天。

第三天晚上，在吴管事的床底下翻出了两袋米粉。每袋五十斤。

“囤粮。”陈婉儿的声音冷得像冰，“外面一万多人快断顿了，你床底下藏一百斤？”

吴管事跪在地上磕头：“大小姐饶命！我是想留着以防万一——”

“以防万一？”陈婉儿走到他面前，俯身看着他，“一万五千人的万一，和你一个人的万一，哪个万一更重？”

吴管事说不出话。

陈婉儿转身对围观的人说：“从今天起，谁敢囤粮，跟吴管事一个下场。粮食全部没收，人逐出矿场，自己找活路去。”

吴管事被拖走的时候，哭喊着求饶。但没有人同情他。

因为所有人都饿着肚子，而他床底下有一百斤粮。

那两袋米粉当天就分了。每人多加了半碗。

不多，但够让人记住——在朱三的地盘上，没有人可以靠饿着别人来喂饱自己。

安南的米船，还要六天。安南的米船，还要六天。

差一天。

第五天早上，雨停了。

太阳从云缝里透出来，金色的光打在湿漉漉的矿场上。所有人都松了一口气。

但朱慈炯没松。因为粮仓里只剩下十石米粉了。十石，一万五千人，一天都不够。

“三少爷。”何水生跑过来，脸上有笑，又不敢笑出来。“码头上来船了。”

“什么船？”

“安南的米船。”

“不是说还要六天吗？”

何水生咧嘴笑了。“林老板加急送来的。收到三少爷的信第二天就装了船，加了一条船，两条一起走的。风顺，提前到了。”

朱慈炯的腿一软，差点坐到地上。

他扶着粮仓的门框，站了一会儿。

“多少石？”

“两条船，一共两百石。”

两百石。够吃五天。加上剩下的十石，六天。足够撑到下一批粮到。

朱慈炯闭了一下眼。

“卸货。分粮。每人加半碗。”

消息传出去之后，矿场上爆发出一气欢呼声。矿工们以为加粮是因为雨停了、丰收有望了。没人知道，过去五天里，他们离饿死只差一天。

晚上，朱慈炯在账房里给林老板写了一封信。信很短。

“林兄，米船救命之恩，铭记于心。北边海产干货今后优先供你，价格从优。另，安南航线我打算长期跑。若有兴趣，可合伙。”

他把信封好，交给何水生。

“明天随回船送出去。”

何水生走了。陈婉儿推门进来。

“结束了？”

“结束了。”

“你知道这五天，我最怕什么？”

“什么？”

“是怕没粮，是怕你扛不住。”

朱慈炯看了她一眼。

“你这个人，什么时候把自己当过人。”陈婉儿的声音很轻，“五天没合眼。身上全是泥。手上的皮都磨破了。你以为是铁打的？”

“不是铁打的。但我是头。头不能倒。”

陈婉儿没说话。她从袖子里摸出一卷布，走过来，蹲下，开始缠朱慈炯手上的伤口。

烛光在风里晃。外面还残留着雨后的水汽。

“婉儿。”

“嗯。”

“以后不管发生什么，粮仓的底数，只有你和我两个人知道。”

“我知道。”

“不是怕泄露，是——如果有一天真的断粮了，我得靠你来扛。你不是会分粮吗？一碗到底，一碗不差。到了最后关头，你就是那个端碗的人。”

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陈婉儿的手停了一下。然后继续缠。

“你放心。”她说，“碗在我手里，不会洒。”

朱慈炯靠在椅背上，终于闭上了眼睛。

五天。他五天没合眼。身体里的每一根筋都在叫。但脑子停不下来。粮仓的问题解决了，但雨季带来的后遗症远不止粮食。

“何水生说了，排水渠挖到一半被泥水倒灌。方叔带人堵了一天。但渠还得重新挖。”他闭着眼说。

“明天再说。”

“还有田。新开的八百亩田，被水泡了至少两百亩。种子可能烂在地里了。”

“明天再说。”

“安南的米船到了两百石，但下一条船——”

“明天。”陈婉儿的声音硬了。“今天你什么都不用想。吃饭。睡觉。天塌下来有方叔和何水生顶着。你倒了，谁都顶不住。”

朱慈炯睁开眼，看着她。

陈婉儿站起来，把缠好的布条打了个结。她的动作很利落，像是在包扎一件器物——小心翼翼，但不手软。

“你手上的伤，是怎么弄的？”

“挖渠的时候磨的。”

“挖渠？你亲自挖？”

“方叔的人不够。我不挖谁挖？”

陈婉儿没再问。她走到门口，回过头看了一眼。

“朱慈炯。”

她很少叫全名。