亚历山大四世接过文书，展开看了几行，眼睛就亮了。

苏秦站在一旁，嘴角微微上扬。

第一局，天元先手。

海阳城，工部试验场。

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陈巧生已经三天没有合眼了。

他的眼睛布满血丝，嘴唇干裂，双手被铁屑和砂石磨出了层层血泡。但他的眼神依然明亮得像两团火。

面前是一张铸铁台，台上放着三枚铸铁胀圈——这是他的第三批试制品。

前两批都失败了。

第一批，铸铁配方中碳含量过高，铸件太脆，脱模时就裂了两枚。

第二批，碳含量调低了，但铸造温度没控制好——他凭目测判断铁水温度，结果偏低了。铸出来的胀圈硬度不够，在试装气缸时，环面被缸壁磨出了明显的划痕。

现在是第三批。

温度。他低声说。

身旁的沈步齐立刻报数：炉温目测约一千二百度——臣根据铁水颜色判断，已呈亮橙偏白，比上次高了约一百五十度。

沈步齐今年二十岁，瘦高个子，戴着一副厚厚的水晶磨片眼镜——这是宋应星特批让他用的，因为长期盯着高温铁水，普通人的视力撑不住。

陈巧生点了点头，目光死死盯着坩埚中的铁水。铁水表面浮着一层薄薄的渣滓，在高温下泛着橘红色的光芒。

浇铸。

两名老匠人小心翼翼地抬起坩埚，将铁水缓缓倒入已经预热好的砂型中。铁水流入型腔的声音像是远处传来的雷鸣，低沉而有力。

陈巧生紧盯着铁水的液面，嘴里默默计数。浇注速度不能太快——太快会产生气孔；也不能太慢——太慢会导致冷隔。这个度，全凭经验。

十息。二十息。三十息。

他一声令下，匠人停止浇铸。