高平口中的祝先生终于现身。

差役没有等他进屋，后山却突然射来一支响箭。祝先生听见后立即撤退，熟悉山道的接应马已经等在林中。

响箭来自马场内部。

留守暗哨共七人，其中两名出自侯府旧军，五名属于大理寺。

有人又一次提前替目标开了门。

谢临渊把七人分开问讯。两名侯府旧军都承认带着响箭，称那是顾明昭要求遇险求援时使用；五名大理寺差役也各有制式鸣镝。射入林中的箭已经被接应者带走，仅凭响声无法判断是哪一种。

“谁知道祝先生会来？”

暗哨接到的命令只说盯守马场，不知目标身份。可搜出左耳缺角的人后，一名差役曾让脚程快的小厮回城报信。小厮途中经过山神亭，回来时腰带多了一道割痕，自己却说摔过一跤。

亭中没有人，只在柱后发现一截细铜管。把消息写成小纸卷塞入管内，可以从山涧水道放到下游。马场内鬼未必直接认识祝先生，只需按约在看见特征后发出鸣镝。

这让抓捕更加困难。对方把泄密拆成报信、转信和示警三段，每一段的人都可以说自己不知道最后救的是谁。

沈令仪没有要求把七人全部押回。暗哨一撤，马场就彻底失去观察价值。她只建议更换两名已经暴露的报信人，同时暗中在每个人收到的下一份指令里改一个无关紧要的时辰。哪一个时辰传到对方手里，便能缩小泄密源。

谢临渊采纳，却把她的建议写成官署决定：“若失败，不能让一个侯府新妇替大理寺担擅改部署的名。”

这是沈令仪第一次感到，程序也可以用来承担责任，而不只是压住她。

夜色降下时，马场灶灰中又筛出一块没有烧透的族谱页角。上面只剩一个过继去向和半枚手印。

去向写着：定远侯府二房。

手印却不是裴承礼、秦玉娘或两个儿子的任何一人。