酒楼包厢之中，等候的男子很是英气。他起身拱手，笑容热忱，眼底却藏着几分精明锐利：“在下陈其美，久闻谷总办跨海远赴爪哇，硬生生逼得荷兰人低头，庇护万千南洋华侨。这般手段胆识，在东南地界早已传开，今日特地冒昧邀约一叙。”

谷大仓拱手回礼，从容落座。

酒菜陆续上桌，陈其美先是频频劝酒，闲话南洋风土、海上风浪。几番酒下肚，他谈话慢慢切入正题，话语半明半暗，带着江湖人特有的迂回试探。

“如今这世道，官府对内盘剥百姓，遇上洋人便一味退让。不少有志之士看不下去，四处奔走联络，奈何大多只是文人造势，手里缺少能镇住场面的武力。”

他端起酒杯，轻轻转动杯盏，斜眼观察谷大仓神情：“谷总办手握一支能征善战的队伍，远在徐州，天高皇帝远。倘若日后遇上什么难处，若是朝堂无人撑腰，单凭地方武官一己之力，恐怕独木难支。江湖讲究多个朋友多条路，若是能结交一批志同道合之人，遇事彼此搭把手，总归稳妥许多。”

这番话说得含蓄，没有半句谋反起事的直白言语，意图却昭然若揭。

谷大仓静静听着，心中洞悉对方招揽试探的心思。他没有顺着对方的话表态，也不直接回绝，端起茶杯轻抿一口，语气平淡地抛出一句话:“陈先生往来沪上，交际广阔，黑白两道皆有门路，想来应当认得陶成章先生。先前我与陶先生在徐州有幸会面，彼此还算投缘。”

话音入耳，陈其美瞳孔微缩，握着酒杯的手指微微一顿。

陶成章身为光复会首脑，在江南地下圈子分量极重。谷大仓骤然搬出此人，无异于隐晦亮出底牌，暗示自己熟悉江南各路志士的脉络，不必拐弯抹角层层试探。

两人目光短暂交汇，一切尽在不言中，当即心照不宣。

陈其美收敛了继续试探的心思，爽朗大笑，江湖气十足：“原来谷总办与焕卿先生素有交情，倒是我陈某唐突，多费口舌打探。既然有这一层渊源，咱们也算自家朋友。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

谷大仓回道:“江湖行事，贵在心知肚明，有些话点到为止便足够。”

后续闲谈，陈其美不再旁敲侧击打探兵权、立场，转而聊起上海滩帮会规矩、海外侨民疾苦。谷大仓同样把握分寸，徐州巡警的兵力部署、未来规划一概模糊带过，绝不吐露核心机密。

宴席将近尾声，陈其美取出一张名片递过去:“日后谷总办但凡停靠上海，若是遇上棘手难题，无论是码头纠纷还是官府刁难，可以遣人前往租界联系我。上海滩这块地界，陈某尚能周旋一二，力所能及之处，定然出手相助。”

谷大仓收下名片，客套致谢。

离开酒楼，阚二库紧随身旁低声提醒：“师兄，这个姓陈的混迹青帮，城府极深，一直在暗中积蓄力量，官府早已留意他的行踪，和他往来过多，极易招致祸端。”

谷大仓望着租界熙攘往来的人群，江风迎面吹拂，缓缓开口：“我自然明白了。方才提起陶成章，就是敲打他不必持续试探。此人江湖路子野，善于笼络各方势力，能浅交，不可深托。眼下我们根基扎根徐州，不适合掺和各路革命势力的纷争。维持浅层情面，不远不近，恰到好处。”

隔日清晨，谷大仓正在码头清点补给物资，陈其美派遣的随从再度登门。

此番邀约不提商谈时局，只说是陈其美打算尽地主之谊，带谷大仓领略上海风土人情。