苏清瑶刚开口，井底便传来一声细响。

不是敲门。

是一支笔尖划过石面的声音。

所有人的脸色同时变了。

白阶裂开的缝里，那行黑字仍未散去。

【首笔，已被带走。】

闻照的神色瞬间惨白。

“它不是带走一支笔。”

“它带走的是第一次提问之前，所有人还能自己开口的那一瞬。”

他说完，掌心那截黑色笔锋猛地跳了一下。

伤口周围的金线被震得发颤，仿佛有什么东西正隔着很远的地方，想把这点残屑重新收回去。叶芷柔没有用力压它，只把一枚安神丹放到闻照唇边。

“想咳就咳出来。”她说，“这东西留不住你。”

闻照怔了怔，还是张口吞下丹药。黑屑在他掌心扭了两下，终于没能钻进伤口，只留下淡淡一道焦痕。

洛芊芊听得烦躁：“说清楚。”

闻照咬着牙，撑起半边身子。

“首笔不在未问之庭。它一直被拿去写别处。”

“每一次有人准备替所有人做决定，它就在那人心里先写一句，‘你若不答，便无人能活’。等那人答了，后面的问就都来不及了。”

渠岸无人接话。

这句话太像方才白阶压下来的样子。左渠要塌，右渠要反冲，若不是每个人都只说清自己此刻能做什么，苏清瑶已经被推上了那条最省事的路。

守路人的残响低头看着自己重新显出几分实色的手，低声道：“我留在井上时，一直以为自己只是在等人来问。”

“现在才知道，我等的是有人肯把没问完的话接着问下去。”

苏清瑶没有应承什么，只朝他点了点头。

苏清瑶眉心的墨线又亮了一下。

小黑钉发出低低震鸣，像在回应一个更远的地方。

林越的系统界面随之弹出数十条乱序提示。那些提示不是来自药圃，也不是来自井下，而是沿着苏清瑶元婴雏形胸口的黑钉一路指向西北。

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【捕获首笔残留轨迹。】

【目标：白阶第六层外侧。】

【路径状态：正在收束。】

【预计闭合：六个时辰。】

轨迹末端并不稳定，像有人拖着一根刚蘸过墨的线，在西北夜色里来回试探。每试一次，苏清瑶眉心的墨痕便轻轻一跳。林越没有让她以神识追过去，只把那一点跳动映给洛芊芊和叶芷柔。

“它在试谁会先急。”他道，“越急，越容易被它先写进句子里。”

林越语速很快：“首笔被带去白阶外侧。它要在六个时辰内把这次移交写成既成旧约。一旦收束，清瑶眉心的残句会重新变成破境首答的一部分。”

苏清瑶转述之后，渠岸静了一瞬。

云丹青先开口：“药圃不能全撤。七渠刚稳，闻照又需要人守。”