“本官替士大夫争的是继续参与国政的资格，不是替他们争永不犯错的神位。考据若不能被事实修正，便只是另一种八股。”

两人之间那张纸上，四条规矩墨迹未干。

没有谁完全退让。裴照庭保住了旧学者进入新制度的门，沈砚则把门后的座位做成了随时可更换的公席。

裴照庭起身，将书匣留在桌上。

“这些是第一批书目。并非赠你，编纂结束要还。”

“裴大人送几本书都要记账。”

“因为你借东西的名声不好。”

他走到门边，又停下脚步。

“还有一件事。”

沈砚抬眼。

裴照庭没有回身，声音压得很低。

“国子监里，真正叫得最响的那批人，未必都在守传统。”

“什么意思？”

“有人近来替几座停课书院补了讲学银，也替几名博士偿了旧债。钱不是从士绅捐田里出的。”

沈砚脸上的笑意收了。

“西洋银币？”

“本官没有见到银币，只见过账目抄件。款项经旧商号转手，名目做得干净，写的是译书费、讲学费和海外经义比较之资。”

裴照庭侧过半张脸。

“他们收钱，不是为了让大宁闭关，也不是真想把西洋器械赶走。恰恰相反，他们想借外来的银、书与声势，逼女帝收回新科举，重新把官位与解释天下的权力交回去。”

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“谁？”

“现下没有能落案的名字。”

裴照庭推开书房门。

“所以本官今晚只提醒你，不替你告人。别把肯上台阶的旧儒，与拿外人的钱拆台阶的人混在一起。”

门外夜风卷入，吹动案上刚写好的四条规矩。

裴照庭迈出门槛，又道：“教材招募文书写好后，先送我看。”

沈砚扬眉：“不是不替我背书？”

“本官只怕你把台阶修成滑坡。”

“那裴大人慢走。书留下，人下次再来。”

裴照庭冷哼一声，沿回廊离去。

常福等脚步声远了才进门，看见案上的农政、河渠与律例旧册，又看见那张新定的编纂规矩。

“少爷，裴大人到底是来帮咱们，还是来帮国子监？”

沈砚将纸压平。

“他帮的是他认定该活下去的士大夫。”

“那咱们呢？”

“借他的台阶分人。”

沈砚拿起笔，在公开招募四字旁补上实务履历、资料来源、接受复核三项。写到末尾，他停了停，又另取一页，将裴照庭方才提到的译书费、讲学费、旧商号与博士旧债分别列开。

两张纸没有压在同一册里。

一张送往教育衙门，准备编纂招募。

另一张封入灰匣，交萧云昭查钱。

常福抱起灰匣时，沈砚又从案上抽出那本《格物正义》初稿。

裴照庭批下的“尚缺人心”，仍在末页。

他没有划掉，只在旁边添了一行小字。

“旧学者可转为考据，所论须受实测。”

门外，印局送来今日论辩的第一批样张。水钟修复那一段被完整录在末尾，连工匠说“明日换新绳，再分别比时”的原话也没有删。

沈砚翻过样张，把新写的编纂规矩夹了进去。

“送一份给苏清漪。”

常福问：“正册还是这张规矩？”

“两样都送。”

“要带话吗？”

沈砚看着末页那四个字。

“告诉她，序言恐怕得重新写。”