裴照庭留下“尚缺人心”四字后的第二日，国子监送来了回帖。

祭酒接受公开论辩。

地点却不在太和殿，也不在定海王府，而是太学讲堂。回帖中写得客气，说格物是否违背圣学，本就是士林内部之辨，当在先师牌位与诸生面前讲明。至于旁听者，由国子监依学籍发放木牌，外人不得擅入。

常福读完，忍不住道：“场地是他们的，人也是他们的。少爷进去以后，连咳嗽一声，怕是都有人说您扰乱圣学。”

沈砚拿过回帖，在“依学籍发放木牌”几个字上点了点。

“告诉祭酒，场地可以依他。”

常福愣了一下：“真去太学？”

“不然呢？请他们来王府，再让人说我关起门来欺负老人？”

沈砚提笔写下回函。

太学讲堂由国子监布置，先师礼仪依旧例。国子监诸生席位不减，另须固定留出四区旁听席。

工匠四十席。

商人二十席。

女子学员三十席。

寒门旁听生六十席。

四区名册分别由工部、商会、女学与教育衙门核定，不经国子监删选。场内另设速记案，双方发言、引文、问答一字不删，当日交印局排印。若引用旧典，须当场报出篇名与上下文；若涉及灾政、工程和器械，也须出示原册，不得只凭口述。

常福看着那几行，咂了咂嘴。

“他们让您进一扇门，您顺手带进去一百五十个人。”

“太学讲的是天下道理，总不能只许一种人听。”

回函送去后，国子监沉默了半日，最终只改了一项：工匠不得携带锤、锉、刀具入堂，商人不得在席间散发货单，女子学员与男学生分席而坐。

沈砚全都答应。

论辩当日，太学门前还未到辰时，长阶下便站满了人。

国子监诸生一色青衿，分列讲堂两侧。中间前排是博士、教习与各地赶来的书院山长。后方临时添了几排长凳，穿粗布短衣的工匠坐在最左，商人与账房坐在右侧，女子学员隔着一条过道入席。寒门旁听生人数最多，不少人昨夜还在工部夜校听课，袖中同时塞着经义册与算学讲义。

几名太学生频频回头。

有人看见工匠袖口的煤灰，低声道：“圣学讲堂，竟让这些匠役占席。”

旁边同窗皱眉，却没有接话。速记员就坐在过道尽头，六人分作三组，每一句场外议论虽不至于入正册，声音大了总归不好看。

沈砚步入讲堂时，没有带水泵，也没有带齿轮模型。

常福与几名书吏抬进来的，是三只封匣。

匣上分别写着灾年仓册、河堤勘验图、军械事故记录。

国子监祭酒已经坐在讲席另一侧。他今日没有穿朝服，只着儒服，面前摆着经书与十日内整理出的论辩提纲。看见三只封匣，他眉心微动。

“今日所论，是格物是否违背圣学。定海王莫非要在太学查账审案？”

“账与案若不能进讲堂，讲堂里的道理出了门还能管什么？”

沈砚依礼向先师牌位行礼，又向祭酒一揖。

礼官敲响木尺，讲堂渐渐安静。

首场不论女子议政，不论工商利害，只论格物与圣学。

祭酒率先起身。

“圣学之本，在正心诚意，在明人伦、辨义利。人心不正，所知愈多，所害愈广；德行不立，器械愈精，贪欲愈盛。”

他的声音并不高，讲堂四壁却将每个字送得清楚。

“定海王以治河、度田、算粮、军械为格物，称士子应学器用。老夫并非说河不可治、粮不可算。只是天下学问自有本末。心性为本，器用为末。根本不立，枝叶再盛，不过供人逐利争强。”

祭酒转身看向后方工匠席。

“读书人所负，是辨天下是非，守君臣父子之伦，养廉耻仁义之心。如今新科举却令士子与工匠争一寸铁，和账房计一斗粮，以机关器械定高下，以货殖盈亏论贤能。”

“长此以往，人人精于计数，谁还肯为不利己之事守节？人人只问器物能否造、钱粮能否增，又有谁问此事应不应当？”