旧儒要求查禁的文书，仍压在案角，等待朝廷批复。

第二日早朝，它便出现在了太和殿的御案前。

国子监祭酒站在百官之首，手捧一卷厚厚的联名奏疏。身后跟着数名翰林、国子监博士与礼部旧臣，衣冠整肃，神色沉重，像是昨夜共同守了一场国本大丧。

“臣等冒死进言，请陛下收回新学之令，停办格物课程，裁撤女子报刊，暂缓与西洋使团的技术往来！”

话音落下，殿内一片低低的吸气声。

沈砚站在武臣班列前方，手里还捏着一枚昨夜从报馆带出来的铜印。听见“裁撤女子报刊”几个字，他抬起眼，看向那卷奏疏。

萧明玥坐在御座上，没有立即让人呈上。

“祭酒要撤哪一份令？”

国子监祭酒俯身道：“陛下，新科举以算学、格物、商政与经义并列，已使天下士子惶惶。如今又纵容女子创办刊物，议论国政，长此以往，尊卑失序，科举失本，读书人不知所归。臣请恢复祖制，以经义取士，关闭各处格物课程，限制女子刊物传播。”

“西洋使团呢？”萧明玥问。

“外夷器物虽有奇巧，终究不合圣学。其教士入巷施药，借医术聚众；其使团携和约而来，暗藏特权。臣请暂停一切技术交流，以免奇技淫巧与外教邪说一并流入大宁。”

他说得铿锵有力，殿中几名旧臣纷纷出列附议。

“女子本应守内，怎可借海外奇闻议论制度？”

“工匠逐利，商贾重财，若以此等人为国政根基，必致士风败坏！”

“新科举坏经义之本，长此以往，天下读书人只知算账造器，不知忠孝仁义！”

沈砚听到这里，轻轻掏了掏耳朵。

旁边常福低声道：“王爷，您这是没睡好？”

“不是。”沈砚道，“有人把三年前的旧话重新热了一遍，本王耳朵有些腻。”

常福差点笑出声，赶紧低下头。

国子监祭酒展开奏疏，继续念道：“近月京畿连阴，东南港口又有雷击，民间水患频仍。此皆上天示警，足证新朝轻慢纲常、女子临朝、工商凌驾圣学，已失天地正序。若不及时悔改，恐天灾相随，国运难安。”

殿中的空气骤然沉了下去。

天象之说，从来是朝堂上最便宜也最锋利的刀。它不需要证明，只需要把一场雨、一声雷和几句流言串在一起，便能把政务争论抬成德行审判。

萧明玥的手指在御案边轻轻一敲。

“祭酒认为，连阴雨是因朕登基？”

国子监祭酒伏地道：“臣不敢直言天意，只是天象屡有异常，不能不警醒。”

“那港口雷击呢？”

“亦是上天警示。”

“去年朕未登基时，北境旱灾、东南风暴与京畿冰雹，是否也是上天警示？”

祭酒顿了顿。

“旧朝自有旧朝之失，新朝自当自省。”

“朕问的是天象。”

殿内无人答话。

萧明玥看着他，眼底的怒意很淡，声音却冷了几分。

“雷落在港口，是因为新朝开了女子刊物，还是因为港口有高桅、有铁器、有水汽？”

国子监祭酒抬起头：“陛下，天象之理，非臣等所能尽知。”

“既然不知，便不要拿未知之事替你们的主张作证。”

沈砚踏出一步。

“祭酒的奏疏写得很长，臣粗略看过，里面有两类话混在一起。”

他从袖中取出一张抄本。

“第一类，是担忧。担心新科举推得太快，士子来不及适应；担心西洋使团带来的宗教、技术与通商条款真假难辨；担心女子刊物从谈工钱、抚恤，走到议论朝政后，旧有礼法无所凭依。”