“再去福顺典，看他们那边能不能先拆一笔短银——”

掌柜的话还没说完，柜台后头管账的账房已经满头大汗地跑了出来。

“东家，不成了！”

“刚才户部军需采买的差役一到，南市几家大商号把咱们原本说好的现银拆借全停了，反而先去接朝廷的现货现结！”

“另外……另外咱们昨天用来给新盐引认购作保的那批票据，因为后头份额冻结，已经被对面商会判定为‘预期收益失效’，要求立刻补足现金担保！”

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东家当场愣住。

“补足多少？”

“首轮就……就三万八千两。”

“放屁！”

那东家一掌拍在柜上，脸都扭了，“哪来的三万八！”

账房哆哆嗦嗦把契书翻开。

“东家，您昨夜签的时候，后头还有附页。若盐引预案冻结，则认购份额对应预期收益归零，互保契自动触发追索。咱们拿出去作保的那几张外仓票和周家那边共担的两处铺契，因市价波动，也被视作担保不足……”

他越念，声音越抖。

那东家脸上的血色，则一点点褪尽。

不只是德广钱庄。

同一时间，福顺典、荣丰票号、庆余坊几家明面上的小票号、以及背后分别挂着周家、郑家、老宁远伯和五皇子白手套的几处地下钱庄，全都开始同时遭遇一个问题。

钱，抽不出来了。

不是他们真一文没有。

而是他们本来能用来拆借、救急、堵口子的那部分现银和流通票据，在昨夜和今晨之间，已经被“新盐引认购”和后头那套交叉担保、连环互保、短银借贷给层层锁住。

这时候，盐引突然冻结。

兵部军需又当朝下了急采令，把市面现银一卷而空。

那些原本还值钱的田契、铺契、盐契和船票，瞬间失去了最关键的流动性。

值钱，不等于现在有人接。

可契约里的追保和违约条款，却不管这些。

你补不出现金。

那便是违约。

而违约一旦触发，原本被他们当成“保底”的抵押物，立刻便会被拖进共担池。

最要命的是，他们彼此之间还在互保。

德广钱庄一崩，立刻拖庆余坊。

庆余坊一紧，福顺典跟着补仓。

福顺典一抽不出现金，周家外仓和郑家票号又得跟着往里填。

一环扣一环，像一串点着了引线的炮仗，根本不给人喘气的工夫。

午时未到，第一家爆仓的钱庄就出现了。

不是最小的那家。

而是老宁远伯一系暗里养了多年、专门替几家世族做大额地下拆借的“广兴通宝”。

这家钱庄平时门脸极小，外头只挂着“旧契寄售”的幌子，京城里普通百姓根本不知道它的深浅。可真正跑大宗钱路的人都明白，这地方就是几大世族和五皇子一脉最大的地下银袋之一。

而今日午时刚过，门口还没挂出歇业牌，里头便先传出了掌柜嘶哑到变形的骂声。

“不够！”

“再去调！去把老宁远伯府那边留着的现票全搬来！”

“搬不来！”

账房几乎是哭着回话，“府里那边自己也在补别家的缺口！周家、郑家那头已经先派人堵门了，说若咱们这里先断，他们那边整串票据都要一起死！”

“那就让他们死！”

“东家，咱们也要死了！”

掌柜眼前一黑，险些栽倒。

可还没等他稳住，外头已经有人撞门。

不是百姓，是同一条暗线上的别家票号和钱庄派来的人。

“开门！”

“广兴通宝今日若不给说法，老子就把你们里头的箱子全抬走！”

“你家昨夜吃了最大那档认购份额，现在补不上仓，凭什么拖我们一起死！”

“老宁远伯府的人呢？叫出来！”

门板砰砰作响，里头的人脸色白得像死人。

广兴通宝还没来得及真的开门，外头便又传来一阵惊呼。

街角处，一队六合商盟的人已经到了。

他们不吵不闹，也不砸门。

只带着户部认可的票据承接文书、几名官牙和两个看上去和气得很的账房，直接往门口一站。

为首那掌柜笑眯眯地一拱手。

“听说广兴通宝这边，一时周转有点难。”

“巧了，我六合商盟最爱替人解急。”

“几位若实在补不出现金，那昨夜拿来共担的田契、铺契、外仓契票、商队押契，我们都可以按价承接。”

“当然，眼下市面乱，现银又紧，价嘛……得稍微低一点。”

他说“稍微低一点”的时候，语气温和得像在劝人多吃一口菜。

可广兴通宝里那位掌柜一听，差点一口血喷出来。

低一点？

什么低一点！

那根本是拿着刀来抄底！

可他能怎么办？

不卖，便立刻违约，整串共担池一起爆。

卖，还能换一点现银，勉强再拖半口气。

而就是这一犹豫的工夫，外头又传来噩耗。

“东家！庆余坊那边先挂白旗了！”

“德广钱庄也封账了！”

“周家票号在南城被堵，郑家的人已经在骂咱们了！”

连环爆。

爆得比任何人想象都更快。

而六合商盟的人，却像早就料到一般，队伍一支接一支，早早守在了几处最关键的钱庄、典行和外仓门口。

他们不冲门。

也不骂街。

只在最合适的时候，把早就拟好的承接契书摊开，给出一个低到令人发指、却又足够让人不立刻死透的价格。

小主，

良田？

收。

旺铺？

收。

商队押契？

收。

盐线旧仓和码头权益？

照样收。

你嫌价贱，可以不卖。

可不卖，你现在就死。

所以到最后，那些平日里最会摆世家门阀架子的掌柜和管事，全都得红着眼、咬着牙，把自家祖宗攒了几十年的家底，一张一张地按在六合商盟准备好的契书上。

像是在卖命。

也确实是在卖命。

——

老宁远伯府里，已经乱成了一锅粥。

平日里最稳得住的老宁远伯，此刻手里捏着两封刚送进来的报信，脸色铁青，嘴唇直抖。

“广兴通宝封账了？”

“德广也爆了？”

“周家和郑家那边……还要我们补？”

下首那名老掌柜扑通一声跪下，声音里全是哭腔。

“伯爷，不是咱们不补，是补不起了啊！”

“昨夜认购新盐引那批现银和票据压得太重，如今盐引一停，几家空壳商会那边便以违约条款立刻追保。咱们自己人手里的票据还没来得及转，别家共担的缺口又砸过来，里外都在要现银……”

“而六合商盟的人像鬼一样，哪家一炸，他们便守在哪家门口，专等着低价收契。”

“伯爷，再拖下去，不只是钱庄，连咱们城外那几片田和南线商队都要一起赔进去啊！”

老宁远伯只觉得眼前发黑。

他活了大半辈子，最擅长的便是藏在明面规矩后头，借着地下钱庄和勋贵旧路，把银子生银子，把人情生人情。

可他从未见过这种局。

它不跟你讲脸面，不跟你讲喘息，甚至不跟你讲先后。

它是一起爆。

一起追。

一起拖着你往下沉。

而最可怕的是，外头还站着个六合商盟，笑眯眯地等你把命根子自己递出来。

“沈砚……”

老宁远伯咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这个名字。

他现在若还看不明白自己是被谁做了局，那真就白活这么多年了。

可看明白了，也晚了。

因为钱已经压进去了，互保已经签了，共担池已经转起来了。

这时候就算知道“江南新盐引”从头到尾都是个钩子，也已经没法把脑袋从绳圈里抽出来。

——

五皇子府中，更是另一种景象。

萧承钧平日里最讲体面，屋中陈设也向来雅致。可今日午后，内厅里却连着碎了三只名贵瓷盏。

“废物！”

“都是废物！”

他手里攥着一封又一封报信，脸上的温和已彻底撕掉，只剩一层压都压不住的阴狠。

“昨夜是谁说，四公主和沈砚已经顶不住了？”

“是谁说新盐引是他们卖命脉求生？”

“现在告诉本王，为什么盐引一停，兵部军需一出，我们这边的钱庄便先崩了！”

下首几名白手套商人和掌柜跪了一地，头都不敢抬。

其中一人颤声道：“殿下，这……这局做得太像真的了。定金低、抵押宽、名额少，三公主那边又像是暗中给了名头，谁也没想到……”