和欲言又止，最终还是忍不住道：“小公子，您才六岁，这样连日奔波，身子骨受不住啊。再说，那些人若真把三公子关在山里，咱们这样贸然回去，万一中了埋伏……”

“郑叔，”朱瞻基打断他，轻轻笑了笑，“我受不住也得受住。三叔还在山里等着，他等一天，就多一天的危险。至于埋伏……”他的笑容敛去，眼中闪过一丝与他年龄极不相符的冷意，“他们有埋伏，咱们也有张伯伯和谭叔叔。再说了，我有皇爷爷给的金牌，见金牌如见驾。我倒要看看，那些人敢不敢对皇爷爷的金牌动手。”

他转身走出客栈，站在暮色中，望着南方的群山。

那里，关着他的三叔。

那个从小抱他、哄他、给他讲故事的三叔。

那个在云南镇边，好不容易抓到建文帝，却在回京途中被人算计、被人背叛、被人活活困在山里的三叔。

“三叔，等着我。”他在心里默默地说，“我这就来救你。”

夜色渐渐笼罩了小镇，家家户户点起了灯火。客栈门前，那根斑驳的柱子上，一行浅得几乎看不清的字，在暮色中静静诉说着一个囚徒的绝望与期盼。

而一个六岁的孩子，正带着一队人马，向着那茫茫群山，疾驰而去。

他没有回头，只是握紧了手中的金牌。

那金牌在暮色中微微发光，像是一盏灯，照着前行的路。

从滁州小镇折返的那一刻起，朱瞻基的脑子里就在不停地计算。

距离，时间，速度。

这是皇爷爷教他的——为将者，须通晓地理，明算数，方能料敌机先。一本《九章算术》他早已翻得滚瓜烂熟，那些方田、粟米、商功的题目，寻常孩童看着头疼，他却做得津津有味。

此刻，他骑在马上，小小的身子随着马背起伏，眼睛却盯着张玉手里的舆图。

“张伯伯，咱们现在的位置，距离金齿卫大概多远？”

张玉沉吟道：“直线距离约一千五百里，但山路曲折，实际路程少说两千里。”