徐阶主动唤了一声，脸上带着惯常的温和笑意。

高拱闻声抬头，见是徐阶，略显意外，但立刻拱手为礼。

“徐阁老。您这是准备要去哪？”

“刚去了一趟礼部，商议裕王大婚后续的仪程，正好路过。”

徐阶顺势发出了邀请。

“肃卿可愿与老夫一同走走？”

高拱听到徐阶为了裕王大婚的事情目光微动，点了点头，挥手让庶吉士先回去，自己则与徐阶并肩，沿着宫墙外的青石板路缓步而行。

“大婚诸事繁杂，肃卿近日在裕王府操持，辛苦了。”

“分内之事，谈不上辛苦。”

徐阶不急，继续用闲话铺垫几句后，才提起两淮的事情：

“方才在万寿宫，陛下召见内阁及户部，议的仍是两淮之事。鄢懋卿此番归来，银子是拉回来了，可留下的窟窿和怨气，也是触目惊心啊。”

高拱“嗯”了一声，并未接话，但显然在认真听。

“盐丁闹事，巡按横死，漕运虽未断绝，但人心浮动，物价腾贵。两淮乃国家财赋根本之地，乱成这般模样，绝非社稷之福。陛下对此，也是忧心忡忡。”

高拱觉得一直沉默也不妥，且徐阶今日特意找来，必有深意， 便顺着话头开口道。

“鄢懋卿行事过激，然盐政之弊，积重难返，亦是事实。”

“是啊。”

徐阶颔首，语气沉重了几分。

“这冰冻三尺，非一日之寒。所以陛下今日召见内阁与户部，议的便是如何善后，如何整顿。”

他观察着高拱的神色，终于切入正题。

“这整顿吏治的人选，陛下和阁议，属意于你。拟由肃卿你兼任两淮都转运盐使，全权负责清查积弊。”

高拱脚步微顿，脸上并无太多惊讶之色，心里却感到意外。

“两淮吏治，积弊已深，确需下重手整治。若陛下有命，臣自当竭尽全力。”

“肃卿有此担当，老夫欣慰。我等在朝为官，虽政见有时不同，但归根结底，所求不过四字：朝局稳定。唯有稳定，方能做事，方能安民，方能不负圣恩。这一点，老夫深信肃卿与我同心。”

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高拱迎上他的目光，回答得滴水不漏。