徐阶心里反复掂量着今日万寿宫中的交锋。他自认对严家已足够了解严嵩身为首辅，理当与他一样，以维持朝局稳定为要，更何况严世蕃在两淮亦有庞大的切身利益。

可严邵庆这小子的所作所为，根本就不按照套路出牌，完全出乎徐阶的意料，严小子太闹腾了。

徐阶不相信这老严家还能换打法啦？

当然，徐阶也并非反对修补盐政，甚至乐见其成。

国库空虚是不争的事实，能多收些银子总是好的。但他绝不能容忍此事由严邵庆提出，让严家来主导，是不能坐视整顿盐政的大权完全落入严家手中。

鄢懋卿刚将三百万两白银解入户部，陛下内帑想必也收入不下此数。若此时再由严邵庆提出并主持盐政改制，携白银百万之势，陛下难免会更倾向于严家。

倘若整顿吏治、清查积弊的权柄完全被严家掌控，两淮这片财赋重地，日后恐怕真要改姓严了。徐阶这些年在两淮暗中经营、安插的人手，岂不是要被连根拔起？

至于严邵庆为何要举荐高拱？

高肃卿此人，刚硬如铁，油盐不进，与严家更无半点香火情分。让他去两淮，怎么看都像是严家“自损一千，伤敌八百”的昏招。

无论如何，徐阶觉得必须与高拱通个气。 至少，得让高肃卿明白手中的刀应该砍向何处，可千万不能误伤了江南友军。

在徐阶眼中，高拱是个极为特殊的存在。

他出身河南，与江南官场圈子并无太深瓜葛；又在裕王府担任讲读多年，算是清流中的实务派，却与李默、吴山那般只尚空谈的典型清流又截然不同。

再加上他性子刚直孤傲，棱角分明，做事只看对错，不计利害，更不轻易依附任何人，是个徐阶也是头疼的存在。

高拱只听陛下的，也只认他心中的公道。

他若想做事，谁挡他的路，恐怕都不会有好果子吃。无论那人是严嵩，还是他徐阶。

徐阶心中有计较，若是直接去面对高拱，直言拉拢反而落了下乘，须得以国事和大局为切入，方能引起他的共鸣。

这整顿吏治可以，清理亏空也行，甚至抓几个严党的贪官污吏更是再好不过，但千万别做激进的马前卒，把两淮官场掀个底朝天。

徐阶这么多年在两淮的暗中布局，那些安插下去的官员，那是他为自己、也为身后江南士绅集团留下的一条重要后路。

这条线，绝不能断。

此时，徐阶不得不去会一会高拱，思量好一切，徐阶从内阁值房中走出来，吩咐轿夫。

“去翰林院。慢些走。”

轿子在临近翰林院的巷口停下。

徐阶算准了时辰，这个点，高拱应该快从衙门里出来了。随即整理了一下袍服，负手而立，装作一副偶然经过、若有所思的模样。

果然，不多时，便见高拱从翰林院大门走出，身边只跟着一个抱着文卷的年轻庶吉士。

“肃卿。”