城墙上，农民军的火炮也开始还击。但正如张献忠所料，那些老旧的火炮，射程根本够不着。炮弹落在明月军阵前几十丈处，最多溅起一片尘土，根本伤不到人。

“够不着！将军，够不着啊！”

“那就别打了！省点炮弹！等他们靠近再打！”

可是，明月军根本不靠近。

他们就停在五百丈外，一炮接一炮，不紧不慢地轰着。

轰了东面，又轰北面。轰了北面，又轰南面。三面城墙，轮番挨炸，每一面都不敢松懈，生怕敌人突然从这里进攻。

城墙上，农民军士兵们抱着头，蜷缩在城垛后，听着震耳欲聋的爆炸声，感受着脚下城墙的颤抖，心中充满恐惧。

有人小声嘀咕：“这他娘的什么时候是个头……”

旁边的人没有回答。

日落时分，炮击终于停止了。

明月军缓缓后撤，回营休整。城墙上，农民军士兵们瘫软在地，大口喘着气。

这一天的伤亡统计送到张自忠面前：阵亡四千余人，伤八千余人。东面城墙多处崩塌，北面和南面也有损伤。

张自忠的脸色铁青。

他知道，这样下去不是办法。对方的火炮太猛，自己的火炮够不着，只能被动挨打。再轰几天，城墙非塌不可。

可是，他能怎么办？出城野战？那更是找死。对方那严整的军阵，那犀利的火枪，他昨天已经见识过了。三十万人冲出去，恐怕连人家阵前都摸不到，就会被射成筛子。

“陛下，”牛金星低声道，“臣有一计。”

“说。”

“西面不是空着吗？不如……咱们夜里派一支精兵，从西面出去，绕到他们背后，偷袭他们的营地？”

张自忠眼睛一亮，但随即又黯淡下来。

“夜里出城？且不说能不能绕过去，就算绕过去了，人家营地岂会没有防备？万一中了埋伏，这支精兵就全折了。”

他摇了摇头，叹道：“再想想别的办法吧。”

牛金星欲言又止，最终还是没有说话。

他其实想说，还有一条路——放弃北京，撤回河南。

但他不敢说。

因为他知道，张献忠绝不会答应。

城外，明月军大营。

刘旭坐在帐中，听着各部的伤亡汇报。

“今天阵亡八十三人，伤二百余人。大部分是被城墙上射下来的冷箭和零星火炮击中的。炮兵阵地安全，没有损失。”

刘旭点了点头：“明天继续。轰他十天半个月，看他的城墙能撑多久。”

岳云道：“陛下，咱们的弹药储备……”

刘旭笑了笑：“放心，登州那边，第二批物资正在路上。戚家奇的船队，会源源不断地运来弹药。咱们耗得起，张献忠耗不起。”

他站起身，走出帐外，望着远处夜色中的北京城。城墙上，火光点点，那是守军在挑灯夜战，修补城墙。

“张自忠，”他喃喃道，“你还能撑多久呢？”

夜风吹过，带着丝丝凉意。四月初四的夜晚，就这样在双方的紧张对峙中，悄然过去。