姜芷一边搅动着粥，一边看着在院子里被赵重山抱着、好奇地看父亲用木条修整门板的安平，又看看坐在小凳上、就着最后的天光劈砍木条做门闩的陈三，再看向那扇紧闭的、始终无声无息的西屋门。

心头那一直悬着的、冰冷的惶恐和不安，似乎被这口简陋灶台里升起的火焰，一点点烘暖、熨帖了。

家，不在于房子有多华丽，而在于里面的人，和那份共同经营、相濡以沫的心。

粥快好时，姜芷想起刘掌柜说的菜市，连忙让陈三拿着那两个粗瓷碗，跑去巷子口。果然，傍晚时分，小菜市上有些卖不完的、蔫头耷脑的蔬菜会降价处理。陈三用三文钱，买回了一大把发黄的青菜叶子和几个歪瓜裂枣的萝卜。

姜芷将青菜洗净，切碎，和一点点油盐一起，放入快要煮好的粥里。又将萝卜切成细丝，用盐简单抓腌，淋上几滴豆油，便是一道爽口小菜。

暮色四合，寒意渐浓。但东屋里，点起了一盏小小的、用破碗盛着劣质灯油、捻了根棉线的油灯。昏黄如豆的光晕，勉强照亮了这一方刚刚收拾出来的、依旧简陋破败的空间。

破桌上，摆着四碗热气腾腾、夹杂着青菜的糙米粥，一碟油亮亮的咸萝卜丝。赵重山、姜芷、陈三围坐，丁顺也被搀扶着坐到了桌边一张垫了旧衣的凳子上。安平被姜芷抱在怀里，小口喂着煮得烂烂的米糊。

没有桌椅，就站着或蹲着。没有佳肴，只有清粥小菜。屋内依旧寒冷，墙壁透风，但每个人的脸上，都带着一种尘埃落定般的、疲惫而满足的神色。

“吃饭。”赵重山端起碗，沉声说道。

简单的两个字，却仿佛带着千钧的重量。一路逃亡，伤病交加，颠沛流离……直到此刻，坐在这破屋陋室之中，捧起这碗自己生火煮出的、带着土腥气的热粥，才真真切切地感觉到——他们，活下来了，并且，暂时有了一个可以称之为“窝”的地方。

粥很粗糙，菜很寡淡，但吃在嘴里，却比任何山珍海味都要温暖踏实。

陈三唏哩呼噜喝了一大口，烫得直咧嘴，却含糊地笑道：“嫂子，这粥……香！”

丁顺也小口喝着，苍白的脸上有了一丝血色，低声道：“多谢……多谢赵头，多谢嫂子，陈三哥……”

姜芷鼻子有些发酸，连忙低头喂安平，掩饰过去。

赵重山默默地喝着粥，目光扫过在座每一张疲惫却坚毅的脸，最后落在跳跃的油灯火苗上，眼神深邃。前路依然艰难，危机并未解除，但至少今夜，他们不必露宿街头，不必担心追兵，可以暂时喘一口气，睡一个或许并不安稳、但属于他们自己的觉。

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饭后，陈三抢着收拾了碗筷，用井水洗净。姜芷将安平哄睡，放在用木板和厚厚干草临时搭成的床铺上，盖上了他们仅有的、单薄的被褥。赵重山检查了门闩和屋顶的固定，又在屋里燃起一个小炭盆——炭是陈三买杂物时，摊主搭送的一小篓劣质炭，烟大，但多少有些热乎气。

丁顺服了药，也早早睡下。陈三在另一间小屋打了地铺。

夜色深沉，万籁俱寂。陋巷深处，连更梆声都显得遥远模糊。

姜芷和赵重山并肩躺在坚硬的、铺着干草的“床”上，中间是熟睡的安平。身下硌得慌，屋里寒气逼人，但彼此的体温透过单薄的衣物传来，是这寒夜里唯一的暖源。

“重山，”姜芷在黑暗中轻声开口，“明天，我想开始试着做点酱菜。本钱小，我看过了，黄豆和调料价钱虽贵，但做成酱菜卖出去，应该能有些赚头。先试试看，卖给左邻右舍，或者客栈的伙计。”

“嗯。”赵重山应了一声，手臂伸过来，将她连带着安平一起，轻轻揽入怀中，用自己的体温温暖着他们，“小心些。我明日再去力夫行那边看看，寻个短期活计。陈三继续打听消息，留意着市面。顺子的药不能断，得尽快有进项。”

“我知道。”姜芷将脸贴在他坚实的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，心中那点对未来的惶惑，似乎也被这心跳声一点点抚平。“我们会好起来的。”

一定会好起来的。从青石镇到京城，那么多难关都闯过来了，没道理会倒在这第一步。

窗外，不知哪里的野猫发出一声尖利的嘶叫，很快又归于寂静。西屋的方向，始终没有任何声息，仿佛真的无人居住。

在这帝都最不起眼的角落，在这破败陋巷的深处，一缕微弱的炊烟曾经升起，又悄然消散在寒夜中。但希望的火种，却已在这对历经磨难的夫妻心中，重新燃起。

明天，太阳照常升起。而生活，总要继续。

（第253章 完）