她身上只剩下一两多银子，必须精打细算。正在发愁时，院门被敲响了。

姜芷心头一紧，握紧了手中的破扫帚，走到门后，低声问：“谁？”

“阿芷，是我。”门外传来赵重山熟悉而沉稳的声音。

姜芷大喜，连忙拉开门闩。门外站着赵重山和陈三，两人皆是风尘仆仆，脸上带着倦色，但眼神明亮。看到开门的姜芷灰头土脸的模样，和身后显露出的破败院子，两人俱是一愣。

“这是……”赵重山眉头微蹙，目光迅速扫过院子，带着审视。

“进来说。”姜芷将他们让进来，重新闩好门，压低声音，快速将如何遇到王三媳妇、如何找到这里、房东竟是荒村老妪、以及她已经付了三个月租金的事说了一遍。

赵重山和陈三听完，脸上都露出难以置信的惊愕之色。这巧合，也太离奇了！

“那老婆婆……她怎么会在这里？”陈三压低声音，满脸不可思议，“而且这院子……这能住人吗？”他看着漏风的屋顶和破败的景象，眉头拧成了疙瘩。

赵重山没有立刻评价，他沉默地走进那两间东屋看了看，又看了看院中的水井和倒塌的灶棚，然后走到西屋紧闭的门前，驻足片刻。屋内没有任何动静。

他走回姜芷身边，沉声问：“你确定是她？没看错？”

“绝不会错。”姜芷肯定地点头，“一模一样。而且，她似乎……并不想看到我们，但还是把房子租给我们了。”

赵重山眼中光芒闪动，思忖片刻，道：“此事确有蹊跷。但眼下，我们急需落脚之处。这里虽然破败，但独门独院，位置隐蔽，租金极低，于我们而言，已是难得。至于那位老人家……”他看了一眼西屋，“她既肯租房，又立下规矩，我们便依规矩行事，井水不犯河水。其余之事，日后再说。”

他行事果决，既然决定了，便不再犹豫。“陈三，你脚程快，现在就去芝麻巷口那几家杂货铺，买些最便宜的材料回来。”他迅速吩咐，“要糊窗户的麻纸，一沓。浆糊，或者买点面粉回来我们自己打。修补屋顶的油毡或者旧席子，问问有没有便宜的。再买几根木条，一些粗麻绳。对了，再买一把新扫帚，一把铲子，两个木桶，几个粗瓷碗。米面油盐也买些，按最便宜的买，先应应急。”

他又从自己怀里掏出今日剩下的两百多文钱，连同姜芷身上最后那点银子，一并交给陈三：“仔细着花。若钱不够，先紧着修补房屋和必备的炊具买。”

陈三接过钱，郑重应下，转身快步出了门。

赵重山则挽起袖子，对姜芷道：“你先歇会儿，看好安平。我来收拾。”

他虽身上带伤，动作不如往日利落，但力气和经验仍在。他先去了那倒塌一半的灶棚，将塌下来的椽子和茅草清理出来，又寻了些半截的砖头，在棚子还算完好的角落，依着残存的土灶基座，飞快地垒砌起一个简易的、只有两个灶眼的露天小灶台。又用破砖和石块搭了个放锅的支架。

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接着，他找来几块相对平整的石板，铺在东屋门口，算是台阶。又用院子里废弃的烂木门板，比划着东屋门框的大小，用随身携带的匕首削砍修正，竟然勉强做出两扇可以临时挡风的简陋门板，用捡来的旧门栓和麻绳固定。

姜芷也没闲着，她一边照看安平，一边用破布蘸着沉淀过的井水，擦拭屋内唯一留存下来的一张歪腿破桌和两条长凳。又将清扫出来的地面，反复洒水，用脚踩实，使其平整些。

两人都闷头干活，几乎没有交谈，只有工具碰撞和清扫的声响。安平大概觉得新奇，也不哭闹，兀自玩着石头和枯枝。

西屋始终静悄悄的，仿佛里面根本没有人。

一个多时辰后，陈三回来了，背着一个大筐，气喘吁吁。他果然会买东西，买的都是最实用、最便宜的：一大沓粗糙发黄的麻纸，一小袋面粉（用来打浆糊），几张边缘破损、但中间尚可用的旧苇席（用来遮屋顶漏洞），几根长短不一的木条，一捆粗麻绳，一把新扫帚，一把小铲子，两个厚实的木桶，五个粗瓷大碗，一小袋糙米，一小罐劣质豆油，一小包粗盐，还有几块黑乎乎的、不知是什么原料的粗糖。

“一共花了九百二十文。”陈三抹了把汗，将剩下的几十个铜钱交还给赵重山，“米铺的伙计听说咱们是新搬来的，搭送了一小把烂菜叶子。苇席是旧货摊上淘的，三文钱一张。木条是拆房剩下的，便宜。”

赵重山点点头，对这个花费还算满意。剩下的钱，必须掰成两半花了。

有了材料，三人立刻分工合作。赵重山和陈三爬上摇摇欲坠的屋顶，小心地将旧苇席覆盖在漏洞处，用木条压住，再用麻绳绑紧固定。姜芷则在下面用面粉打了稀稀的浆糊，开始糊窗户。粗糙的麻纸不怎么透光，但糊上去后，屋里顿时暗了下来，风却被挡住了大半，立刻感觉暖和了不少。

糊好窗户，姜芷又用剩下的浆糊和破布，将门板的缝隙尽量糊住。虽然简陋，但至少能挡些风寒。

等屋顶和窗户弄好，天色已经暗了下来。陈三用新买的木桶从井里打了水，倒进锅里——那是他们从青石镇带来的、唯一一口小铁锅，一直没舍得丢。姜芷用新垒的简易灶台生了火，火苗蹿起，映亮了她沾满灰尘和汗水的脸，也映亮了这破败小院的一角。

锅里煮着糙米粥，米香混合着烟火气，缓缓升起。这简陋的、甚至带着土腥味的炊烟，在这寂寥的陋巷黄昏里，袅袅婷婷，却透着一股顽强而温暖的生机。