原料关把住，下一步便是工具的升级。以往小打小闹，家里的灶具尚可应付，如今要规模生产，便有些捉襟见肘了。姜芷早就看那口老旧笨重、受热不均的大铁锅不顺眼了。她寻了镇上的铁匠铺，定制了一口轻便些、锅底更厚的熟铁炒锅，专门用来炒制馅料和酱料；又订了一口宽口的平底鏊子，用来烙饼煎糕，事半功倍。

最大的投入，是姜芷咬牙定制了一个小型的手推石磨。以往磨芝麻粉、糯米粉，要么靠手捣，要么得去借别人家的磨盘，费时费力。有了这小小的石磨，许多事情便方便了许多，也能更好地控制粉质的粗细。

这些添置，花去了不少银钱，但姜芷花得毫不犹豫。她知道，这些是吃饭的家伙事，是投资，省不得。赵重山对此从不过问，每次姜芷需要钱，他只默默将钱袋递给她，有时还会多问一句“可够？”这份无言的信任，是姜芷最大的底气。

白日里，姜芷忙着采买、验货、整理铺面，将新添置的物什归置得井井有条。她还特意请木匠做了几个带纱罩的多层食盒和几个小巧的竹编提篮，用来盛放点心，既干净卫生，又显得精致。

到了晚上，她便化身匠人，在灶房里反复试验、调整点心的配方和工艺。

芝麻脆饼要如何才能更酥脆且不油腻？她尝试调整油、糖、粉的比例，控制烘烤的火候和时间，记录下每一次的口感变化。最终发现，在面团里加入少许炒熟的糯米粉，能增加酥松度，而烤制时先用中火定型，再用小火慢烘，能使其内部水分充分蒸发，达到极致的酥脆。

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绿豆糕如何才能口感更细腻沙糯？她将去皮的绿豆浸泡得更久，蒸得更透，过筛时更加耐心，力求没有一点颗粒感。同时，她尝试在绿豆沙中加入少许桂花糖浆或陈皮粉，创造出不同的风味层次。

就连看似简单的花生粘和核桃粘，她也下了功夫。熬糖的火候是关键，老了发苦，嫩了粘牙。她守在锅边，用筷子蘸取糖液滴入冷水中，观察糖珠的状态，寻找那恰到好处的“脆骨”阶段。

这些琐碎而细致的工作，占据了姜芷绝大部分的精力。常常是赵重山深夜从镖局回来，还能看到灶房亮着灯，闻到空气中弥漫的各种香甜或咸香的气息。他推门进去，总会看到姜芷系着围裙，或是在案板前揉面，或是在灶前看火，鼻尖上有时还会沾着一点面粉。

“还没歇？”他问，声音在寂静的夜里显得格外低沉。

姜芷抬起头，脸上带着忙碌后的红晕和专注的光彩，笑道：“就快好了，这锅绿豆糕蒸上就好。你饿不饿？灶上温着粥，还有新做的核桃粘，你尝尝脆不脆？”