只因界河局势微妙，南北制衡，相互忌惮。大宋驻军若贸然巡河查船，便会被对岸大理守军视作越界挑衅；而大理兵马若是轻举妄动，同样会引发大宋边防警觉。双方皆不愿因小小画舫挑起边境摩擦，破坏边境平衡。

久而久之，便形成了一个荒唐的默契，两国驻军互不干涉，官府佯装不知，任由画舫悬于界河中央，游离于两国律法管控之外，自成一方法外之地。

只是诸如这种无人管束的地界，却是最易滋生罪恶……

…………

当日清晨，也就是与提刑司众人出发的同一个时辰，其中最大的一艘主画舫名为“听波舫”，舫上灯火初歇，喧嚣落幕，整夜的靡靡声色散去，只余下晨间的冷清寂静。

天色微亮时分，一道纤细的身影，蹑手蹑脚踏上画舫的木质跳板。

女子名唤秀珠，是听波舫上新晋不久的舞姬。

她一身素色罗裙，鬓发微乱，眉眼间带着几分彻夜奔波的疲惫与仓皇，步履轻缓，生怕惊扰了舫上之人。

昨夜她私自离舫，回了一趟子位县乡下的老家，给独居的老母送去钱粮吃食，母亲百般挽留，她无奈在家留宿一晚，直至清晨才匆匆折返。

秀珠心知画舫规矩森严，尤其是管事梁斌心性狭隘，暴戾多疑，最是忌讳舫中女子私自外出，夜不归宿，故而一路行来满心忐忑，只想悄悄回房整理仪容，遮掩痕迹，权当彻夜未曾离舫……

她屏着呼吸，轻手轻脚推开自己独居的偏厢房门。