这声音磨得耳朵生疼，却带着一种不容置疑的力量，不是邀请，更像是宣判。

栓柱的每一根神经都炸开了。

那嘶哑的声音落下，凹陷里只有火苗“噼啪”的轻响，衬得外面的风声格外凄厉。栓柱僵在原地，血液仿佛瞬间冻住，又轰然冲上头顶。被发现了！什么时候？怎么发现的？是脚步声，是呼吸，还是自己刚才窥探时影子晃动了一下？

没有退路了。他握着砍刀的手指节发白，喉结滚动了一下，强迫自己从那瞬间的惊骇中挣脱出来。这人知道他在外面，却没有示警，没有拿起武器，只是背对着发出邀请……或者说，是某种宣告。

是福是祸，都得闯一闯。

栓柱慢慢直起身，没有立刻收起砍刀，只是将反握的刀身稍稍侧向身后，迈步走进了岩石凹陷。

暖意混杂着柴烟、干草、兽皮霉味和一种难以形容的、类似草药苦涩的气息，扑面而来。火光跳跃着，照亮了这方寸之地，也照亮了那人的侧面，一张被岁月和风霜蚀刻得沟壑纵横的脸，皮肤黝黑粗糙，像老树皮。眉毛很淡，几乎看不出来，眼睛陷在深凹的眼窝里，正侧过来看着他，目光浑浊，却又带着一种穿透般的锐利，仿佛能一眼看到他骨头里去。

那人看着栓柱手里的刀，脸上没有任何表情，只是又转回头，用手里那根一头烧焦的树枝，慢条斯理地拨了拨火堆。火堆里埋着几个黑乎乎的、拳头大小的东西，像是土豆或者某种块茎。

“就你一个？” 那人问，声音依旧沙哑，听不出情绪。

栓柱的心脏猛地一缩。他不能暴露石头和大牛，更不能暴露担架上的王飞。这人底细不明，万一是敌……他定了定神，尽量让声音平稳：“走散了，一个人。”

“哦。” 那人应了一声，不置可否，指了指火堆对面一块垫着干草的石头，“坐。雪地里钻了挺久吧，裤腿都冻硬了。”

栓柱这才低头，看到自己裤脚上凝结的冰壳和雪沫。对方观察得很细。他没有立刻坐下，目光飞快地扫视了一圈这个小小的“家”。除了刚才看到的那些破烂家什，在角落里，还靠着一杆老旧的、枪管有些锈迹的土铳，旁边挂着一个脏污的皮囊和一个竹编的篓子。岩壁上有几道深深的划痕，像是用什么利器刻下的，痕迹很久了。

“打猎的？” 栓柱试探着问，在指定的石头上慢慢坐下，身体依旧紧绷，随时准备暴起或后退。

“混口饭吃。” 那人简短地回答，用树枝从火堆里扒拉出一个烤得外皮焦黑的东西，吹了吹灰，也不怕烫，用手掰开。里面露出黄白色的瓤，冒着热气，是野山药。“吃吗？” 他递过一半。

栓柱看着那半截山药，肚子不争气地叫了一下，但他没接。“不饿。” 他撒谎。

那人也不勉强，自己咬了一口，慢慢嚼着，目光却越过火堆，落在栓柱脸上。“这季节，一个人在山里走，胆子不小。” 他顿了顿，像是随口问道，“听口音，不是本地人吧？北边来的？”

栓柱心头警铃大作。他含混地“嗯”了一声，岔开话题：“老哥一直住这儿？这附近……不太平吧？”

“太平？” 那人嗤笑一声，笑声像破风箱，“这世道，哪儿有太平地儿。” 他几口吃完手里的山药，拍了拍手上的灰，“东洋鬼子满山窜，比野狼还凶。还有……” 他话锋一顿，那双浑浊的眼睛再次盯住栓柱，“还有别的东西。”

“什么东西？” 栓柱下意识追问。

那人却没立刻回答，只是拿起旁边一个破陶罐，喝了一口里面的东西，像是水，又像是自己泡的什么药茶。放下罐子，他才缓缓道：“这老林子里，有些年头的东西，不喜欢生人味儿，更不喜欢血腥味儿。” 他意有所指地看了一眼栓柱身上早已冻硬的血污和泥泞，“你们……碰到啥了？”

“我们？” 栓柱的肌肉瞬间绷紧。

“岩头后面，还有俩吧？一个大的，一个半大孩子，还抬着个躺着的。” 那人语气平淡，就像在说今天雪下得挺大，“伤得不轻。”

完了。全被看见了！他是什么时候发现的？是一直在暗中观察他们，还是刚才他们接近时就被察觉了？栓柱的后背渗出冷汗，砍刀在手里攥得更紧。他死死盯着对方，试图从那张古井无波的脸上看出意图。

“老哥……好眼力。” 栓柱的声音干涩。