他看了一眼担架上昏迷的王飞。必须尽快找到能藏身过夜的地方，最好能生火，不然就算没被鬼子追上，没被这不知名的野兽袭击，光是寒冷和疲惫，也足以要了队长的命。

“走，绕过这儿，继续往前。眼睛都放亮些！”栓柱下达了命令。

他们抬着担架，小心翼翼地避开野猪尸体和那片凌乱的血迹，从侧面的山坡往上爬。坡很陡，覆盖着厚厚的、未被触动过的积雪，每走一步都异常艰难。栓柱几乎是四肢并用，在前面扒开雪，抠住裸露的树根或岩石棱角，给后面的人开辟一条勉强能过的“路”。石头和大牛咬着牙，一寸一寸地往上挪动担架，好几次差点滑下去，全靠互相死死抵住。

终于爬上了坡顶。这里地势稍高，林木稀疏了一些，风也更猛烈，刮在脸上像刀子。但视野开阔了些，能模模糊糊看到下方他们来时的山谷，以及更远处层层叠叠、隐入黑暗的山峦。

就在他们喘息未定，准备寻找合适地点时，走在前面的栓柱猛地僵住了。

前方大约五六十步开外，一处背风的岩石凹陷里，隐约透出一点极其微弱的、橘红色的光。

光！

不是天光，不是雪的反光。是火光！跳跃的、温暖的火光！

石头和大牛也看到了，两人的眼睛瞬间亮了一下，那是近乎本能的对光和温暖的渴望。但随即，那点亮光就被更深的警惕和恐惧压了下去。这荒山野岭，前有不明野兽，后有鬼子追兵，怎么会有火？

栓柱迅速伏低身体，示意后面的人隐蔽。他眯起眼睛，死死盯着那点光晕。火光很小，似乎被刻意遮挡过，只从岩石缝隙里漏出一点点。火光映照下，岩石凹陷的轮廓隐约可见，那里面，应该有个不大的空间。

是谁？失散的同志？不可能的，李队长约定的方向和汇合点不在这里。老百姓？这季节，这地方，哪个老百姓会来？那就只剩下一种最可怕的可能……

栓柱的心沉到了谷底。他轻轻放下木棍，从腰间缓缓抽出了砍刀。冰凉的刀柄握在手里，带来一丝残酷的踏实感。大牛也握紧了当拐杖的木棍，石头再次摸出了靴筒里的短匕。

三个人，一个重伤，两个筋疲力尽，面对未知的、可能在烤火的敌人。

进退维谷。

直接冲过去是找死。绕开？可王飞再也经不起折腾了，他们自己也需要火，需要一点喘息之机。而且，万一那不是敌人呢？万一真是……

栓柱的脑子飞快地转着。他回头看了一眼王飞灰败的脸，又看了看石头和大牛眼中交织的渴望与绝望。

不能再等了。