养心殿内，龙涎香袅袅升起，昭元帝沈穹望着手中刚批阅完的奏折，目光却渐渐失焦。奏折旁，放着一份关于六皇子沈奕宸在吏部考评中再获的简报。

奕宸......皇帝喃喃自语，指尖无意识地敲打着御案，字在他唇齿间滚过，带着说不清的复杂意味。

沈奕宸的母族，是镇守北境近百年的靖国公府林家。林家世代将门，军功赫赫，在军中威望极高。当年昭元帝尚为皇子时，为争取军方支持，迎娶林家嫡女林婉然为正妃。

林婉然容貌倾城，却性格刚烈，有着将门虎女的傲骨。她不像其他妃嫔那般对昭元帝曲意逢迎，始终保持着林家的风骨。昭元帝对她，既有欣赏，又有身为帝王本能的不安，这个女子和她背后的家族，太过强大，难以掌控。

林婉然在昭元帝登基时被封为元后，在生下六皇子沈奕宸后，昭元帝因为坐了那个位置，疑心病比之前多了很多，忌惮与日俱增。他当时给这个孩子取名，字按辈分，字却意味深长——宸，帝王之居所。这本是寄托了他一开始对爱子与爱妻的期许，但随着时间推移，这份期许逐渐变成了猜忌的种子。

与元后的刚烈不同，淑妃苏氏出身江南书香门第，温柔婉约，善于揣摩圣意。她是昭元帝年少时下江南时带回的女子，只当做侍妾，她身上有着与宫廷格格不入的柔美与风情。

淑妃懂得示弱，懂得如何让昭元帝感受到作为帝王和男人的双重满足。她比元后早生出的大皇子沈弈骞，自幼便被淑妃教导要如何讨好父皇，如何展现仁孝，如何小心翼翼地不触碰父皇对权力的敏感神经。

在淑妃日夜不停的枕边风下，昭元帝对元后和林家的忌惮日益加深。他开始有意无意地疏远元后，转而宠爱淑妃，并将大皇子沈弈骞立为太子。

元后林婉然在沈奕宸六岁那年突然病逝。宫中传闻她是郁郁而终，但也有流言说，是因为昭元帝发现了林家不臣之心的证据。

元后去世后不久，靖国公府便开始遭到各种打压。林婉然的兄长，时任北境大将军的林震被调回京城，明升暗降，兵权被逐步削弱。林家一派的其他将领也陆续被调离重要岗位，时至今日，只留有极少数林家旧部。

而对沈奕宸，昭元帝的态度更加复杂。一方面，这是他与元后唯一的儿子，血脉相连；另一方面，这个孩子越长越像他的母亲，不仅容貌相似，连那身傲骨和聪慧也如出一辙。