下午的节奏更快。有了上午的经验，刘慧和王大姐操作愈发熟练。到日头开始西斜时，三十瓶酱——二十瓶牛肉，十瓶香菇豆豉——整整齐齐地码在竹筐里，盖上了干净的棉白布。

“成了！”孙桂花捶了捶后腰，长长舒了口气，“第一天，三十瓶，达标！”

王大姐也累得够呛，但脸上是满足的笑：“照这个进度，一百瓶没问题！”

刘慧看着那些酱，又看看自己因长时间洗切而微微发红的手，嘴角抿出一个浅浅的、安心的弧度。

苏念棠逐一检查了封口和标签，点了点头。“今天辛苦大家了。明后两天，咱们还得保持这个量。”

“没问题！”王大姐豪气地一挥手，“有念棠你领着，有陆营长后勤支持，咱怕啥！”

说笑间，三人收拾好各自的东西，陆续离开了。

---

夕阳终于挣扎着从云层后露出小半张脸，将院子里的一切都染成疲惫而温暖的金橙色。

苏念棠送走最后离开的刘慧，关上院门。转过身，看见陆建军站在堂屋门口等她。

她走过去，脚步有些沉。

陆建军没说话，只是等她走到近前，伸手将她揽进怀里。她的额头抵着他肩膀，闭上眼，深深吸了口气。他身上有淡淡的肥皂味，还有阳光晒过的棉布气息，干净，踏实。

“累坏了？”他低声问，手掌在她后颈轻轻揉按。

“嗯。”她闷声应，“胳膊酸。”

他手臂下滑，环住她的腰，稍一用力，将她打横抱了起来。

苏念棠低呼一声，下意识搂住他脖子。“你干嘛？”

“省得你走路。”他抱着她，稳稳地走进堂屋，穿过过道，一直走进卧室，把她放在床沿坐下。然后单膝蹲下，握住她的小腿。

“真不用……”她想缩回脚。

“别动。”他握住她的脚踝，脱下她的布鞋。手指不轻不重地按上她的小腿肚，顺着筋络慢慢揉捏。力道恰到好处，酸胀的肌肉在他的按压下逐渐松弛。

苏念棠安静下来，看着他低垂的眉眼，专注的神情。窗外最后一点天光映在他侧脸上，柔和了棱角。

按完了小腿，他又将她轻轻放倒在床上，手指按上她的肩膀和手臂。粗糙的指腹带着灼热的温度，驱散着积累了一天的疲惫和紧绷。

她舒服地喟叹一声，闭上了眼睛。

按了约莫一刻钟，他才停手，拉过薄被给她盖上。“躺会儿，饭好了叫你。”

她抓住他欲抽离的手。“你也歇会儿。”

他顿了顿，在她身边躺下，将她连人带被揽进怀里。

暮色四合，屋子里彻底暗了下来。两人都没说话，只是在渐浓的黑暗里静静依偎。远处隐约传来别家炒菜的声响，锅碗瓢盆的碰撞，孩子的笑闹……世俗的、热闹的声响，反而衬得这一方角落格外宁静。

周美云尖刻的言语，三百瓶的压力，一天的劳碌……似乎都被这黑暗和怀抱暂时隔绝了。

苏念棠在他怀里动了动，找到一个更舒服的姿势。

“明天，”她轻声说，像在自言自语，“还能做三十瓶。”

“嗯。”他应着，下巴蹭了蹭她发顶，“你能行。”

她知道他能听出她没说出口的那点不确定和压力。他总是能。

她没再说话，只是更紧地贴着他温热的胸膛。

窗外，秋风掠过光秃的树枝，发出空洞的呼啸。

但屋里很暖。