阴暗，潮湿，闷热。
三号黑木船的底舱里，空气浑浊得像是一锅煮烂了又放馊了的杂碎汤。汗臭味、血腥味、发霉的木料味，还有不知从哪个角落弥漫出来的呕吐物的酸腐气息，搅和在一起，凝成一股让人胃里翻江倒海的怪味。
唯一的光源，是头顶甲板缝隙里漏下来的几缕日光。那光细得像丝线，飘飘忽忽地落在舱底，照亮了空气中浮动的灰尘，也照亮了那些横七竖八挤在一起的底层散修们麻木而疲惫的脸。
马老三缩在角落里，后背紧贴着潮湿冰冷的舱壁。那舱壁上长满了一层绿色的霉斑，摸上去滑腻腻的，像是某种爬行动物的皮肤。但他此刻根本顾不上这些，他只觉得自己的心脏像是被一只冰冷的大手给攥住了，越攥越紧。
石子腾那道传音，虽然轻描淡写，却像是一根烧红的铁棍，毫无征兆地捅进了他的脊梁骨。
那种感觉，不是疼，而是一种从骨髓深处蔓延开来的、让人浑身僵硬的恶寒。
他浑身的汗毛在那一瞬间根根倒竖，像一只被踩了尾巴的老猫。那双浑浊的老眼睁得大大的，瞳孔里满是难以置信的惊恐，连眼角那些鱼尾纹都在微微颤抖。
“石、石爷……”
马老三连传音入密的声音都带上了明显的颤音，上下牙齿不受控制地微微打架，发出咯咯咯的细微声响。他感觉自己喉咙里像是堵了一团棉花，每一个字都是从嗓子眼里硬挤出来的。
“您、您是说……落木谷那帮杀神，已经跟上来了？就在咱们后面？”
石子腾背靠着那片长满绿色霉斑的船舱木板，双眼依旧紧闭着，像是一个劳累过度、精疲力竭的病人。他的脸色蜡黄得厉害，像是一张在药罐子里泡了三天三夜的陈年草纸，连嘴唇都没有什么血色。
每隔一小会儿，他还会用手帕捂着嘴，发出一阵压抑的咳嗽声。那咳嗽声闷闷的，像是从胸腔深处挤出来的，带着一种让人听了就觉得他命不久矣的虚弱。
然而，他传给马老三的声音，却平静得没有一丝波澜。那平静不是装出来的，而是一种发自骨子里的沉稳，像是在说一件与己无关、稀松平常的小事。
“慌什么。”
这三个字冷得像冰豆子，砸在马老三的心口上，让他不由自主地打了个哆嗦。
“把你的气息收好。你现在是马忠，一个护主心切但又胆小怕事的老仆。你现在的神力波动太剧烈了，苦海里那点神力都快溢出来了。若是引来旁人的注视，不用落木谷的人动手，这船上的流寇就能把我们生吞活剥了。”
听到这句冷冰冰的训斥，马老三猛地回过神来。
他低头看了看自己的手，那双布满老茧和伤疤的手正在微微发光，那是苦海神力不受控制地外泄的迹象。
该死！
马老三在心里狠狠骂了自己一句。他在黑风山混了几十年，什么大风大浪没见过，怎么一听到落木谷三个字就吓成这副德行。
他赶紧闭上眼睛，深吸了几口底舱里那令人作呕的浊气，强行把体内因为极度恐惧而有些暴走的苦海神力压制下去。
那浊气灌进肺里，带着一股子让人恶心的腥臭味，但正是这种刺激，让他稍微冷静了下来。
冷静，必须冷静。
他佝偻着腰，往石子腾身边凑了凑，伸手替石子腾掖了掖那件破旧的粗布衣袍的衣角。这动作看上去是一个忠心耿耿的老仆在照顾自己体弱多病的主子，但只有他自己知道，他是在借着这个动作掩饰自己的恐惧。
他一边掖衣角，一边继续用传音颤声问道：“石爷教训得是，老奴失态了。可是……这怎么可能呢？咱们这一路上，除了绕路就是隐匿气息，连那片毒瘴林都是硬着头皮趟过来的。那四象绝杀阵的痕迹，您不是用太阴之气彻底抹平了吗？黑风山那么大，岔路那么多，他们怎么可能这么快就阴魂不散地追上来？还准确地找到了这流沙河的渡口？”
“百密一疏，这是修仙界的常态。”
石子腾微微调整了一下坐姿，从斜靠在舱壁上变成了微微前倾，显得更加虚弱，仿佛连坐直身子的力气都没有了。
但他的传音，依然稳得像一块磐石。
“大宗门底蕴深厚，追踪的手段远非你这种底层散修能够想象。你真以为落木谷能在燕国屹立几百年不倒，靠的只是几个道宫境的执事和长老？”
“我之前在那叫沙狗的管事身上，闻到了一股极其阴冷、隐秘的血腥味。那种味道，不是普通的凡血或妖血，而是修士临死前，燃烧神魂凝结而成的怨毒诅咒。那诅咒的阴冷程度，和我在绝命谷底炼化的那道如出一辙，只是更加微弱，更加难以察觉。”
“那诅咒，叫血鸦追魂令。”
马老三听到这五个字，心脏又是猛地一缩。
“血鸦追魂令……”
他下意识地重复了一遍，忽然想起了什么，倒吸了一口凉气。他虽然没见过这种传说中的歹毒秘术，但在这片大地上混迹了几十年，茶余饭后也听那些老江湖们说起过。
小主，
“传闻中，这是一种以命换命的追踪术！施术者必须在神魂俱灭的最后一刻，将所有怨气化作一只无形的血鸦，附着在杀他的人身上！只要中了此印，方圆千里之内，施术者的同门都能凭借秘法感应到方位！”
说到这里，马老三突然反应过来了什么。
他猛地抬起头，看着石子腾那张蜡黄的脸，传音的声音都变了调：“等、等等！石爷，既然您在沙狗身上闻到了味道，那就说明……落木谷的人已经跟沙狗接触过了？他们……他们知道我们在船上？”
“不仅知道我们在船上。”
石子腾的语气依然淡淡，像是在说今天天气不错。
“而且，如果我没猜错的话，他们现在正远远地吊在咱们这艘船的后面，等待时机。”
马老三感觉自己的脑子嗡的一声炸开了。
落木谷的追兵，已经和沙狗接触过了。他们知道目标在这艘船上。而且，他们正在后面跟着，像一群闻到了血腥味的鲨鱼，只等一个合适的时机，就会扑上来把他们撕成碎片。
而他们现在，被困在这条破船上，前不着村后不着店，下面是吃人不吐骨头的流沙河，上面是一望无际的元磁禁空，四面八方都是死路。
“那您刚才为什么不一指头戳死那个沙狗？！”
马老三急得像是热锅上的蚂蚁，额头上那层用来伪装的烂泥，都快被一层又一层往外冒的冷汗给冲刷干净了。
他的声音因为焦急和恐惧而变得尖细，传音的时候差点咬到自己的舌头。
“若是杀了他，或者刚才直接在码头上发作，咱们大不了不坐这艘船了，重新换条路走啊！哪怕是沿着流沙河往上游跑，也比困在这里等死强！”
“蠢货。”
石子腾毫不客气地骂了一句，传音中带着一丝冷嘲，像是在嘲笑马老三的天真。
“你以为沙狗是自己染上那气味的吗？”
马老三愣住了。
“什么意思？”
“那血鸦追魂令的气味，不是沙狗自己沾染上的。是落木谷的人，故意留在他身上的。”
石子腾的声音像是一把冰冷的手术刀，一层层地剖开事情的真相。
“这是一种引子，也是一种试探。沙狗是黑鲨帮的管事，负责这个渡口的日常运营。落木谷的人来找他，必定是以上宗的名义，询问最近有没有什么可疑的人物过河。在这个过程中，他们故意在沙狗身上留下了一丝血鸦的气息。”
“如果我当时在码头上杀了沙狗，或者表现出任何异常，比如突然不登船了，掉头往回走，落木谷的人立刻就会知道，我们已经察觉了他们的追踪，而且我们有能力察觉血鸦追魂令的存在。”
“到时候，就不是他们在暗、我们在明了，而是逼着他们直接在码头上对我们进行围剿。你以为他们会顾忌码头上的散修和黑鲨帮？你太看得起这些大派的底线了。”
石子腾顿了顿，声音里多了一丝凝重。
“码头上人多眼杂，黑鲨帮的高手也都在。落木谷固然会有所顾忌，不敢在众目睽睽之下大开杀戒。但如果我们表现出异常，落木谷只要随便找个借口，说我们是盗取宗门重宝的叛徒，你觉得黑鲨帮会为了我们这两个‘落魄逃犯’，去得罪一个有道宫境强者坐镇的大势力吗？”
马老三张了张嘴，却一个字也说不出来。
他忽然觉得自己刚才那个问题蠢透了。
“最大的可能，就是黑鲨帮当场反水，把我们拿下，捆得结结实实的，当做人情送给落木谷。到时候，我们连反抗的机会都没有。”
石子腾的声音像是从冰窖里吹出来的寒风，每一个字都让马老三的心往下沉一分。
“沙狗只是个跑腿的，他并不知道内情。落木谷的人也不会告诉他，我们要抓的是谁，只是让他留意可疑人物。所以我不能杀他，不仅不能杀，还要让他觉得我们就是两个普普通通、任人欺负的逃难者。只有这样，落木谷才会继续按照他们的计划行事，而不是提前收网。”
马老三听得心惊肉跳，后背早已被冷汗湿透了，那件破旧的灰布罩衫黏糊糊地贴在背上，说不出的难受。
他这才意识到，就在刚才登船的那短短几十个呼吸的时间里，这位年轻的石爷，脑海中竟然已经进行了如此深远的推演和博弈。
从沙狗身上的一个气味，推断出落木谷的追踪方式。从落木谷的追踪方式，推断出他们留了后手。再从他们的后手，反推出最优的应对策略。
这一层又一层的算计，环环相扣，滴水不漏。
这哪是一个十五六岁的少年能有的心思？
这分明是一个在修仙界摸爬滚打了几百年的老怪物！
马老三咽了口唾沫，感觉自己对这位主子的敬畏又加深了一层。
但紧接着，另一个更加恐怖的问题浮上了他的心头。
“那……石爷，那血鸦追魂令，到底印在谁身上了？”
马老三的声音开始发抖，因为他隐约猜到了答案。
小主，
“既然不是沙狗，难道……难道是……”
“没错，在你身上。”
石子腾轻描淡写地给出了一记暴击。
“我？！”
马老三差点直接从地上跳起来。
他死死捂住自己的嘴巴，把已经到了嗓子眼的惊呼硬生生地吞了回去。那口气堵在胸口，让他差点憋晕过去。
他的眼珠子瞪得快要从眼眶里蹦出来了，满脸的难以置信。
“石爷！您可别吓老奴啊！”
马老三的传音里带着哭腔，像是一个被冤枉偷吃了糖的小孩。
“人是您杀的，阵是您破的，那赵执事连您的一根毫毛都没碰到就化成冰渣子了！您那一拳轰碎他脑袋的时候，老奴离得八丈远！那血鸦怎么会印在老奴身上？！”
“人是我杀的，但储物袋是你去捡的，尸体也是你去翻的。”
石子腾理所当然地回答，那语气像是在说一加一等于二。
“那赵执事临死前，虽然被我一拳绞碎了识海，但他毕竟是道宫境的修士，神魂比轮海秘境的修士凝练得多。在神魂彻底消散的最后一刹那，他知道自己逃不掉，便将那一丝微弱的血鸦怨魂本源，悄无声息地附着在了他随身携带的紫金须弥袋上。”
“你当时满脑子都是发财，看到那紫金须弥袋眼睛都直了。喜滋滋地把须弥袋捡起来，又是摸又是掂，还贴在自己胸口上。那追魂令自然就顺着气息，从须弥袋转移到了你的身上，烙印在你的神识之海边缘。”
马老三听得目瞪口呆。
他下意识地摸向自己的胸口，仿佛那里真的趴着一只无形的血鸦，正在用那猩红的眼珠子盯着他，无声地嘶鸣。
“我的娘咧……”
马老三如遭雷击，整个人瞬间瘫软了一半，靠在舱壁上，像是一摊被抽掉了骨头的烂泥。他的脸色比石子腾这个装病的还要难看，嘴唇发白，额头上虚汗直冒。
“完了，全完了。被血鸦追魂令锁死，就算是逃到天涯海角也会被揪出来。石爷，老奴这条贱命死了不足惜，可老奴不想连累您啊！”
马老三的传音里满是绝望，那是一种深入骨髓的无力感。
他忽然抬起头，看着石子腾，眼神里闪过一丝决绝。
“要不……要不您现在就把老奴扔下流沙河吧！只要老奴一死，追魂令就散了，您就能安全脱身了！石爷您对老奴恩重如山，老奴不能拖您的后腿！”
这番话，马老三说得半真半假。
一半，是他确实觉得绝望了。被血鸦追魂令盯上，就等于是被判了死刑，缓期执行。他只是个小小的苦海境散修，面对落木谷那种庞然大物，连反抗的念头都生不出来。
另一半，则是在试探石子腾的态度。
以退为进，用主动求死来博取同情。
他不是真的想死，他刚刚得了五百斤源和两块中品源，刚刚看到了冲击命泉的希望，他比谁都不想死。但他更怕石子腾真的把他当弃子。
与其被石子腾一掌拍死扔进河里，不如主动提出来，至少还能看看这位主子到底是怎么想的。
这便是底层散修在无数生死关头总结出来的“人情世故”。不是算计，是生存本能。
石子腾哪里看不穿这点小心思。
他在心里冷笑了一声，但表面上依然是那副半死不活的少爷模样，连眼皮都没抬一下。
“行了，收起你那套试探的把戏。”
石子腾的传音冷了几分，带着一丝不容置疑的威严。
“你既然认我为主，我便不会因为这点小事就让你去送死。我石子腾是杀人如麻，但还不至于连自己身边的人都护不住。那血鸦追魂令虽然隐秘，但也不是无解。”
听到“无解”两个字前面的“不是”，马老三灰暗的眼神中猛地爆发出两团求生的精光。
那感觉，就像是一个已经溺水快要窒息的人，突然被人从水里拎了出来，重新呼吸到了新鲜空气。
“石爷！您有办法破解？！”
马老三的声音因为激动而有些颤抖。
“彻底抹除需要耗费我一些本源之力，现在在这底舱里动手，动静太大，必定会引起上面黑鲨帮和后面追兵的注意。”
石子腾眼皮微动，似乎在盘算着什么。片刻之后，他做出了决定。
“闭上嘴，放松神识。不要抵抗。”
马老三浑身一震，还没来得及问要做什么，就感觉一股极其霸道、却又古老沧桑的神秘气息，顺着两人身体之间那条窄窄的木板缝隙，悄无声息地钻入了他的体内。
那股气息，宏大而深邃，像是一片还没有分化出天地的原始混沌。它包容万物，却又凌驾于万物之上。
马老三在底层修仙界混了几十年，也算有些见识，但他从来没有感受过这种层次的气息。这不是神力，不是灵力，甚至不是他认知中任何一种能量。
这是本源。
天地初开之前的混沌本源！
石子腾修炼的乱古法所凝聚的混沌之气！
这股混沌之气如同一条无形的游龙，顺着马老三的经脉向上游走，径直穿过苦海，越过命泉所在的区域，直逼他的神识之海。
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马老三的神识之海，只是一片极其微弱的灰蒙蒙的空间，中央有一团小小的、摇曳不定的光团，那是他苦海境后期的神识本源。
而在这片神识之海的边缘，果然趴着一只血红色的乌鸦！