“罗马人打过来了，不打，难道要投降？匈奴统一草原了，不防，难道要等着他们南下劫掠？徐福串联诸岛，不守，难道要把东南沿海拱手让人？”

赵戈的声音渐渐提高，“你们说我穷兵黩武，那你们告诉我，不打，怎么办？”

无人应答。

周昌嘴唇动了动，终究没有说出话来。

赵戈看着他，语气缓和下来：“周昌，我知道你是忠臣，是直臣。你说的那些，我不是没想过，不是没反省过。但事已至此，抱怨无用，指责无用。现在最重要的是，怎么打赢这场仗。”

他转身，望向殿外。

“西线在等援军，北方在等补给，东海在等时机。而我们能做的，就是给他们提供一切需要的。”

“至于苏角。”

他顿了顿，“我已发出调令，前往疏勒支援。”

说完，赵戈转身离去，留下满殿沉默的朝臣。

御书房内，赵戈疲惫地靠在椅背上。

李姒轻轻走进来，为他揉着太阳穴。

“大王，您太累了。”

赵戈握住她的手，苦笑：“累？外面那些文官比我更累。他们每天都在绞尽脑汁地想着怎么骂我，怎么弹劾我的将军，让我认错。我要是认了，这仗还怎么打？”

李姒轻声道：“他们也是担心大汉。”

“我知道。”

赵戈闭上眼，“可他们不知道的是，我比他们更担心。大汉是我一手建立的，是无数将士用命换来的。我怎么可能看着它毁在自己手里？”

他睁开眼，望向窗外。

“姒儿，我真的有点撑不住了。三线作战，到处都要人，到处都要钱，到处都要粮。我已经把能调的兵都调了，能省的钱都省了，能用的粮都用了。再打下去，我真的不知道还能撑多久。”

李姒没有说话，只是将他轻轻拥入怀中。

良久，赵戈站起身。

“不行，不能这样等下去。”

他眼中露出决绝，“我得想别的办法。”

“什么办法？”

赵戈走到书案前，铺开一张纸，开始画图。

“火枪威力虽大，但装填慢，射程有限，雨天不能用。如果能造出一种移动方便，射速快，威力大的武器，就能改变战局。”

李姒看着他在纸上画出一个粗大的竹筒，内部嵌入铁皮，下面装着支架。

“这是什么？”

“火炮筒。”