居庸关内，一处僻静的营区灯火通明。

陈胥站在校场中央，面前列队站着三百名精挑细选的士卒。

这些人没有统一的甲胄，队列也不齐整，甚至高矮胖瘦都参差不齐。

但他们的眼神都相当孤傲——像草原上的狼，机警敏锐，随时准备出击。

赵戈披着黑色大氅，在陈平和几名亲兵的护卫下缓步走来。

“都选好了？”赵戈问。

陈胥拱手：“禀大王，三百人已齐。其中有边军老卒一百二十人，都曾在草原与匈奴周旋过；猎户出身者八十人，擅长追踪潜伏；另有通晓匈奴语者四十五人，熟悉草原部落习俗者五十五人。”

赵戈的目光从每一张脸上扫过。

这些面孔大多黝黑粗糙，有的带着伤疤，有的缺了耳朵，都是在生死边缘摸爬滚打过的汉子。

“知道你们要去做什么吗？”赵戈开口，声音不高，却清晰地传遍全场。

“知道！”三百人齐声回应，声如闷雷。

“不，你们不知道。”

赵戈摇头，“你们以为只是去烧粮草，袭营地。但我要告诉你们，你们要做的事，比那重要百倍。”

他走到队列前：“匈奴为何敢大举南下？因为他们以为中原无人，以为汉军可欺。你们要做的，就是告诉他们——错了！”

“你们将深入草原八百里，找到匈奴的老巢。你们要烧掉他们的过冬粮草，杀死他们的牛羊，让草原上的每一个部落都知道，犯我汉疆者，虽远必诛！”

“但记住，这不是去送死。”赵戈语气转沉

“我要你们每一个人都活着回来。所以，陈胥将军的命令就是铁律，不得违抗。该进则进，该退则退，不得恋战，不得贪功。”

他走到陈胥面前，从怀中取出一张秘帛：“此去凶险，但若成功，当居首功。我给你三十日时间，三十日后，无论成败，我要在云中郡见到你们。”

陈胥单膝跪地，双手接过秘帛：“末将必不负大王重托！”

“出发吧，趁夜色。”

三百人分成三十队，每队十人，牵着双马，驮着特制的火油罐，强弩和十日干粮，从关隘侧门悄然离开。

他们不走大路，专挑山间小径，消失在北方夜色中。

陈胥最后向赵戈一礼，翻身上马。他的队伍只有九人，都是最精锐的边军老卒。