但最终，他松开了手。
杀几个巡捕容易，但然后呢？更多的巡捕会来，更多的军队会来，更多的炮舰会开进黄浦江。这个国家病了，病入膏肓，不是杀几个人能治好的。
他转身，向北走去。
接下来的一个月，赵信用双脚丈量了半个中国。
他从上海出发，沿运河北上，经过苏州、无锡、常州、镇江，抵达南京。然后西行，过安徽、入河南，最终抵达陕西。
这一路，他看到了太多。
看到了水灾过后浮尸遍野的淮河沿岸，看到了旱灾中颗粒无收的豫东平原，看到了蝗灾过后连树皮都被啃光的村庄。看到了土匪洗劫后的废墟，看到了军阀混战后荒芜的田野，看到了饥民“易子而食”的人间地狱。
他也看到了另一些景象，天津港停泊的各国军舰，北京东交民巷戒备森严的使馆区，山东半岛被德国强占的胶州湾，辽东半岛被沙俄控制的旅顺港……
这个国家，像一头被群狼撕咬的巨兽，正在流血，正在哀嚎，正在一点点死去。
而它的子民，有的在麻木中等死，有的在醉生梦死中逃避，有的在卑躬屈膝中苟活，只有极少数人，还在黑暗中摸索救亡图存的道路。
赵信一路沉默。
他杀过趁火打劫的土匪——在皖北山区，一伙三百多人的匪帮洗劫了一个村庄，他追上去，一个人，一把剑，一夜之间，匪巢变成尸山。
他救过被贩卖的妇女儿童——在徐州火车站，一群人贩子正将几十个孩子塞进闷罐车厢，他伪装成买家接近，然后突然动手，二十七个人贩子，全部打断四肢扔在铁路边。
他接济过快要饿死的灾民——在开封城外，他用从黑帮那里“收缴”的银元买了粮食，分给聚集在城墙下的数千饥民。虽然杯水车薪，但至少让一些人活过了那个冬天。
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但他越走，心越沉。
因为他看不到希望。
这个国家太大了，问题太多了，积弊太深了。外有列强环伺，内有军阀割据，民众愚昧麻木……就像一个浑身溃烂的病人，不知道该从哪里开始医治。
直到他抵达西安。
西安，古称长安，曾是大秦帝国的都城咸阳所在。
但站在西安城的街道上，赵信找不到半点咸阳的影子。
没有巍峨的咸阳宫，没有宽阔的驰道，没有披甲执戟的秦军锐士。只有低矮的土坯房，狭窄的碎石路，面黄肌瘦的行人，和空气中弥漫的牲畜粪便与煤烟混合的味道。
城墙倒是还在——明代重建的西安城墙，高大厚重，但多处已经坍塌，城砖被附近居民撬走盖了房子。城门洞下，乞丐蜷缩在稻草堆里，身上盖着破麻袋，像一堆等待腐烂的垃圾。
赵信在城里漫无目的地走着。
他不知道该去哪里，该做什么。回大秦？大秦早就亡了，那他回来干什么？就为了看一眼这个满目疮痍的故国？
支撑赵信的唯一动力就是嬴政与嬴阴嫚，赵信不信他们会随着大秦帝国一同消亡，他们服用了长生不老药，一定还活着，一定还在某个无为人知哦角落等着自己。
正茫然间，一股熟悉的香味飘进鼻腔。
羊肉的膻香，混合着香料、骨汤和烤饼的焦香——那是羊肉泡馍的味道。
不是现代工业化的调味，是真正用羊骨长时间熬煮、加入十几种香料、最后撒上芫荽和辣椒的地道做法。
赵信的脚步不由自主地循着香味走去。
在城墙根下一个避风的角落，支着一个小摊。一口大铁锅架在土灶上，锅里奶白色的羊汤正在翻滚，旁边案板上堆着煮好的羊肉和羊杂，几个藤编的筐里放着烤得焦黄的烧饼。摊主是个三十来岁的汉子，穿着打补丁的棉袄，正用长柄勺搅动着汤锅。
“羊肉泡馍，地道的羊肉泡馍，量大管饱——”
他的叫卖声有气无力，眼神里满是疲惫。
赵信走到摊前的小木桌旁坐下:“来一碗。”
摊主抬头看了他一眼，愣了一下——这个客人的打扮太奇怪了，青布长袍，腰佩古剑，头发束在脑后，不像本地人，也不像洋人。
“先生，吃羊肉还是羊杂？”
摊主小心翼翼地问。
“都来一些，混着。”赵信说。
“好嘞。您要烧饼吗？”
“拿三个。”
摊主麻利地操持起来:从锅里舀出滚烫的羊汤倒进海碗，夹起几片羊肉和羊杂放进汤里，撒上香菜末和辣椒油，最后从筐里取出三个烧饼，用布包着放在赵信面前。
“先生，辣椒和糖蒜在那边，您自取。慢用。”
赵信看着眼前这碗泡馍。奶白色的羊汤上飘着油花和红亮的辣椒油，大片的羊肉和羊杂半浸在汤里，香菜翠绿，香气扑鼻。
他掰开烧饼，将饼块一块块掰成指甲盖大小，放进汤里。饼块迅速吸饱了汤汁，变得柔软而饱满。
他拿起筷子，夹起一块吸满汤汁的饼，送入口中。
嗯，很香！也很地道！
赵信低下头，大口吃着泡馍。
一碗不够。他让摊主又上了一碗，再加三个烧饼。
就在他等第二碗的时候，麻烦来了。
七八个男人从街角晃了过来。他们穿着不伦不类的衣服——有的外面套着破旧的西式外套，里面却是中式短褂；有的戴着瓜皮帽，脚上却穿着皮鞋。
这些人个个流里流气，眼神凶狠，走路时故意晃着肩膀，撞开挡路的行人。
为首的是个满脸横肉的壮汉，左脸有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，像条狰狞的蜈蚣。他径直走到摊前，一脚踢翻了旁边的条凳。
“砰！”
摊主吓得一哆嗦。
“几位爷……”
他赔着笑。
“您这是……”
“少废话！”
刀疤脸一巴掌拍在桌子上。
“爷来这里当然是为了吃饭！八碗羊肉的，麻利点准备！耽误了爷的事，砸了你的摊子！”
摊主脸色惨白，连连点头:“马上就好，马上就好……几位爷先坐，先坐……”
他手忙脚乱地开始准备。赵信冷眼看着，没有出声。
这一路他见过太多这样的地痞流氓，每个城镇都有，欺行霸市，敲诈勒索，无恶不作。
一开始他见一个杀一个，但后来发现杀不完——这个国家已经烂到根子里了，杀了这批，很快会有下一批冒出来。
所以他改了方法。
很快，八碗泡馍端了上去。那群人狼吞虎咽，吃得汤水四溅，吃完后把碗往桌上一扔，抹了抹嘴。
刀疤脸拍拍桌子:“过来。”
摊主小跑着上前，腰弯得更低了:“爷，您吃好了？”
“吃好了？”
刀疤脸冷笑。
“不过爷刚才要的是羊杂吧？你给爷放的羊肉是什么意思？耳朵聋了？”
摊主一愣:“爷，您刚才要的就是羊肉呀，我听得清清楚楚……”
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