“老东西！找死！”管事勃然大怒，挥手示意恶奴上前。

“住手！”一声冷喝响起。

岳行不知何时已挤到人群前面，他身形高大，眼神凌厉如刀，那股子煞气瞬间镇住了那几个恶奴。他盯着那管事，声音不大，却带着刺骨的寒意：“光天化日，码头重地，聚众闹事，殴打苦力？谁给你的胆子？”

那管事被岳行的气势所慑，又见他穿着虽普通但气度不凡，身后还跟着几个精悍的随从，一时摸不清来路，色厉内荏道：“你……你是什么人？少管闲事！这是刘家的码头！”

“刘家？”岳行嗤笑一声，眼中戾气一闪，“刘金？好大的威风！”他上前一步，逼视着那管事，“工钱，现在发！伤药，现在给！否则……”

他手按在了腰间佩刀的刀柄上，一股无形的杀气弥漫开来。

那管事吓得一哆嗦，看着岳行那副随时可能拔刀砍人的架势，再不敢硬顶，慌忙对手下吼道：“还愣着干什么！快！快拿钱！拿点金疮药来！”他心中暗骂晦气，不知哪里来了个煞星。

一场冲突被岳行以蛮横的方式暂时压下。

盐工们拿到了部分拖欠的工钱和劣质的药粉，对岳行等人投来感激又畏惧的目光，随即又麻木地散去干活。

容与站在人群外围，默默看着这一切。她没有阻止岳行的“蛮横”——因为这是最快平息事端、避免更大冲突的方式。

她的目光扫过那些盐工肩上磨出的厚茧，脚上被盐卤水浸泡溃烂的伤口，以及地上被踩进泥里的盐粒……这些，才是盐政光鲜外表下最真实、最残酷的底色。

岳行打发走那管事，拍了拍手，仿佛只是赶走了一只苍蝇。

他走到容与身边，看着那些重新扛起沉重盐包的佝偻背影，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，低声对容与道：“容待诏，这淮安的‘盐’，滋味如何？比苏州的‘雪盐’，可要真实多了吧？”

容与收回目光，看向岳行，眼神沉静如水，却带着一种不容置疑的坚定：“岳大人，这才刚刚开始。盐粒里的血汗，仓耗里的猫腻，船损中的玄机……淮安，会告诉我们更多。”

她心中已然明了，这看似混乱的淮安码头，才是撕开盐政黑幕的最佳突破口。

真正的较量，现在才正式开始。