楚云舟心头一凛，登时明白自己掉进坑里了。老前辈这一手，不是靠棋，是拿人心下棋。

“我……唉，认了。大师饶命，小子缴械。”他干脆利落，举手投降。

不早低头，谁知这老头后头还埋着几道坎？八成是记恨那盘棋输得不够体面……至于吗？

“既知认输，便该明白：我先前所言，桩桩件件，皆在试你。连那局棋，也是试法之一。我门下刚折了一位弟子，收徒之事，岂敢轻率？”琴独绝颔首，神情舒展。

小子，得意什么？棋艺再精，也架不住我拿你心绪当棋枰。

“晚辈真心体谅前辈苦心。只是不知……这试，算不算过了关？”

“过了。且比预想中更稳、更真。以你这等心性，不入儒门，确是可惜。”话音未落，又轻轻一推，“你倒谦得实在……山野村夫？无识之明？这话听着，倒像怕沾上儒门的边儿。”

楚云舟一滞。他本想借自贬避事，哪料对方反手就把他的托词揉碎了塞回来：“正因无知，才需求学；正因无修，才要养性。儒门不挑出身，只看心向。你若真无求学之志，我反倒不必开口。”

“呃……”楚云舟哑然，直愣愣望着琴独绝，仿佛第一次看清这老人眉目间的沉静。

自己刚说的话，转眼成了对方手里最锋利的刀。招式不见烟火气，却叫人连退路都寻不见……姜果然还是老的辣。

旁边两人将他神色尽收眼底。雪倾城最先绷不住，唇角微翘，又赶紧敛住，只余一双眼睛弯成月牙；武曌则鼓着腮帮子，肩膀微微抖动，活像只憋笑憋得快炸开的小兽……她哥哥何曾被谁堵得哑口无言过？

楚云舟苦笑摇头：“若此刻再拒，倒显得我不识抬举了。”

“能让你犹豫，已是难得。若你执意不从，说明心不在儒门。强扭的瓜不甜，老夫能胜你百回，却逼不出一颗愿学的心。”琴独绝语气平和，毫无胁迫之意。

雪倾城指尖一紧，几乎怀疑自己伤重恍惚……老师亲口收徒，多少人跪断膝盖都求不来，这人竟还犹疑？！

“多谢前辈体谅。实不相瞒，此前从未想过拜入儒门。请容我思量一二。待抵神都，必亲赴答复。”楚云舟语声诚恳。

眼前这位，武道是宗师，心性亦是宗师。若真入门，未必是桎梏，倒可能是一条新径。