话音未落，他便含笑续道：“小友既有这份底气，老朽心里，也就真正踏实了。”

言毕，再不多言，只凝神执子，与楚云舟对弈。

可才过半刻，棋盘上已成铁壁合围之势。百晓生摇摇头，爽利地将手中黑子尽数拨回棋匣，随即俯身挑拣白子，摆开第二局阵势。

临近午时，楚云舟收手起身，笑道：“今日就到这儿吧！午后歇个盹，再来向前辈讨教。”

百晓生笑意温厚：“小友慢行。”

楚云舟朝他略一颔首，转身迈步出门，脚步松快，衣袂微扬，懒散中透着一股自在。

孙白发待他身影消失，才踱回院中，在百晓生对面一屁股坐下，压低声音道：“那小子怕不是成了精？连这等隐秘都嗅得出来！”

百晓生抬眼看他一眼，又轻轻一叹：“可不是嘛……老朽也没料到，楚小友竟真把这盘暗棋，看得明明白白。”

孙白发追问：“那……大夏皇朝的人，还见不见？”

“为何不见？”百晓生目光沉静，“此行本就为此而来。如今话已挑明，更该瞧瞧楚小友面对大夏来人时，是退是进，是让是争——再定下一步如何落子。”

话音落下，他垂眸盯住棋盘，眉心微蹙，似有疑虑。

孙白发顺着他的视线扫了一眼，顿时嗤笑出声，斜睨着他道：“一上午十局，盘盘输得干脆利落。还天天嚷着‘棋道无敌’，脸皮倒比城墙还厚。”

百晓生摇头轻叹：“你懂什么？公子羽亲口赞过，楚小友棋路老辣中见灵秀，已入大家之境，与我实属旗鼓相当。”

“今晨心思全悬在他那番话上，哪还有余力死磕棋枰？输一局，不算丢人。”

“下午再战——那时，才是真章。”

孙白发翻了个白眼，懒得接话。

百晓生也不理他，只闭目端坐，气息绵长，看似调息养神，实则神思飞转，反复推演楚云舟每一步拆招破势的惯法与节奏，为午后一局，悄然蓄势。

暮色渐浓，天边染上薄薄一层青灰，水母阴姬的声音忽自楚云舟识海响起，清越而温柔：“云舟，饭好了。”

楚云舟将手中棋子轻轻搁在案上，起身拱手道：“前辈，家中唤我用膳，明日再来陪您手谈。”

正凝神复盘的百晓生蓦然一怔，随即忙不迭点头：“哎呀，耽误小友了，慢走慢走！”

楚云舟朝旁侧的孙白发抬手抱拳示意，旋即足尖一点，身形轻掠而起，如燕穿林，几个起落，便从百晓生院墙翻回自家院中。