元灵台指挥棚内，气氛凝重。缴获的石锤、额骨片，以及带回来的石吼族战士残骸（部分），被摆放在中央。上面残留的狂暴、混乱、充满掠夺欲望的气息，让每个人都感到不适。

“力大无穷，防御极强，尤善土石之术，尤其是一种短距离的‘地行’或‘岩融’能力，非常棘手。”屠万雄总结道，“战斗意志疯狂，不惧伤亡，甚至以伤换命。个体实力……约在元婴中期到后期之间，小头目可能达到化神门槛。”

“行动狡猾，并非一味蛮干。”沈惊涛补充，“骚扰、破坏、伏击、心理威慑，战术目的明确。他们是在用这种方式，摸我们的底，耗我们的精力，乱我们的阵脚。”

鬼手的声音更加冰冷：“他们的暗探训练有素，对阴影和岩石环境的利用非常熟练。而且……似乎有某种独特的、类似‘石语’的短程沟通方式，配合默契。我们清理掉的，很可能只是外围的爪牙。”

姚若曦静静听着，目光扫过那狰狞的石锤和额骨片，又望向棚外渐暗的天色和远处朦胧的荒原轮廓。

“他们看够了，也试探够了。”她缓缓开口，声音清晰而冷静，“接下来，恐怕就不是小股骚扰了。王将军，防御体系调整得如何？”

王虎沉声道：“依托现有岩柱和沟壑，初步的三道立体防线已经构建。核心区元灵台的‘厚土载物阵’，在三位长老和众修士努力下，已能覆盖方圆百五十丈，形成最基本的防护和灵气稳定区域。但阵法尚未完全成型，能量供应不稳，防御强度有限，且范围太小，无法庇护所有民众。”

“足够了。”姚若曦道，“阵法守护核心与伤员。其余战士，依托工事防御。我们还有十三位人仙，这就是我们最大的依仗。传令下去：今夜起，全员进入最高战备。取消一切非必要外出。加固所有工事，储备所有能找到的武器和投掷物。告诉每一个子民——石吼族，要来了。这一次，不是试探，是想要我们的命，夺我们的家！”

小主，

她站起身，走到棚边，望着那片正在被暮色吞没的、自己亲手选定并开始建设的新家园，语气斩钉截铁：

“新神都的砖石尚未砌起，但我们的意志，就是最坚固的城墙！”

“这一战，关乎存亡，没有退路！”

“为了陛下，为了青阳，为了我们脚下这片刚刚打下的根基——”

“死战！”

“死战！”棚内众人，乃至棚外隐约听到命令的将士，无不低声嘶吼，战意如铁。

而在新神都东南方向，约百里外的一片背风洼地中，石吼族的先锋主力，已然扎下简陋的营盘。

营盘中央，一堆燃烧着不知名黑色矿石、散发着高温与刺鼻硫磺味的巨大篝火旁，数名体型格外魁梧、气息达到化神期的石吼族头领，正围坐着。它们中间的地面上，摆放着几件东西——从青阳侦察兵身上剥下的残破皮甲、几枚崩断的符文骨箭、以及一块沾着暗黄色“血液”的、属于它们同族的额骨碎片。

一名额头独眼格外巨大、呈暗金色、脸上有三道深刻爪痕（似乎是某种巨兽留下的）的先锋官，伸出蒲扇般的岩石手掌，拿起那块额骨碎片，放在独眼前仔细看了看，又凑到狰狞的鼻翼前嗅了嗅。

“吼……（有趣的味道……既有‘火’的灼热，又有‘山’的厚重，还有……一种没闻过的‘秩序’的臭味。）”它喉咙里发出低沉的、如同巨石滚动的咕噜声，用的是石吼族内部的语言。

“咕噜！（那些虫子，比黑风老鬼说的要硬一点。）”另一个头领瓮声瓮气地道，它少了一只石角，“死了七个‘碎岩者’，伤了十几个。不过，也捏死了他们几只眼睛和取水的虫子。”

“吼！（硬点才好，嚼起来才有劲！）”暗金独眼先锋官咧嘴，露出森白交错的利齿，“黑风那老骨头，没安好心。不过，这批‘新猎物’……确实有点意思。那些能发光、能让人‘蜕皮’（指突破）的宝贝……还有那个‘巢穴’（指新神都工地）里正在建造的东西……我闻到了‘金属’和‘灵纹’的味道，很香！”

它站起身，近三丈高的身躯投下巨大的阴影。暗金色的独眼望向新神都的方向，仿佛穿透了夜幕。

“咕噜！吼！（让孩儿们好好休息，吃饱喝足。明天太阳升到‘中天岩’（指正午）的时候……）”它举起手中的额骨碎片，然后狠狠捏碎！

石粉从指缝簌簌落下。

“吼——！！（碾碎那个新巢穴！把里面的火光、宝贝、还有所有能动的虫子……全部夺过来！）”

低沉而充满暴戾的咆哮，在石吼族营地中回荡，引来一片兴奋的、此起彼伏的应和吼声。

夜，更深了。蛮荒的寒意弥漫。

新神都的轮廓在暗淡星光下，如同巨兽匍匐的幼崽，安静，却紧绷着全身的肌肉，等待着黎明后，那场注定到来的、残酷的生存之战。

试探结束，真正的獠牙，即将亮出。

（第516章 完）