“停！”屠万雄抬手，示意小队隐蔽。他蹲下身，用手指捻起一点痕迹边缘的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细看了看那些刮擦痕迹的走向和深度。

“是它们没错。”屠万雄压低声音，眼中凶光闪烁，“痕迹很乱，数量不少，在这里停留过，可能是在分兵，或者……埋伏。大家小心脚下和头顶，这些石头疙瘩据说有些能短距离在岩土中潜行，或者从高处扑击。”

话音刚落——

“轰隆！”

左侧一根高大的蘑菇状石柱顶部，一块磨盘大小的岩石毫无征兆地**崩裂**、**坠落**！不是自然脱落，而是被一股蛮横的力量从内部震碎、推出！碎裂的岩石如同暴雨般砸向下方的屠万雄小队！

与此同时，小队右侧的地面猛地**拱起**、**裂开**！三道浑身覆盖着灰黑色、布满嶙峋石刺的粗砺岩石肌肤的身影，如同地龙翻身般破土而出！它们体型比黑风战士更加粗壮，肌肉（或者说石肌）贲张，头颅相对较小，但一张血盆大口几乎咧到耳根，口中是参差不齐的、如同破碎燧石般的利齿。独眼（通常只有一只巨大的、位于额头中央的、闪烁着浑浊黄光的竖瞳）中充满了狂暴与贪婪。它们手中挥舞的，是更加粗陋但杀伤力惊人的武器——巨大而沉重的原始石锤、绑着尖锐石片的狼牙棒、甚至直接就是一大块边缘锋利的黑色石板！

“敌袭！结阵！”屠万雄反应极快，咆哮声中，周身血色山岳虚影骤然膨胀，将大部分落石震飞或挡住。他手中那柄残破却依旧锋利的战刀，带着撕裂空气的尖啸，悍然劈向最近那个从地里钻出、手持石锤的石吼族战士！

“吼——！”

那石吼战士发出一声震耳欲聋、如同两块巨石猛烈碰撞的咆哮，不闪不避，抡起石锤就硬撼屠万雄的刀锋！

“铛——！！！”

金铁交鸣般的巨响炸开！气浪翻滚，沙石四溅！屠万雄身形一晃，竟被震得后退半步，手臂发麻，心中暗惊：好大的力气！这石吼战士的实力，绝对堪比元婴后期，而且力大无穷，悍不畏死！

那石吼战士也被刀锋上传来的凌厉杀气与厚重刀意震得石锤脱手，庞大的身躯踉跄后退，胸口岩石肌肤上被划开一道深深的、火星四溅的伤口，却没有血液流出，只有一些石粉和暗黄色的粘稠液体渗出。它非但没有畏惧，反而独眼中黄光更盛，发出更加兴奋的吼叫，竟然赤手空拳再次扑上！

其他两名从地里钻出的石吼战士，以及从石柱上跃下的另外两个（它们似乎能利用岩石进行短距离的弹跳和攀附），也同时嚎叫着扑向屠万雄小队的其他成员！

战斗瞬间爆发，激烈而残酷！

屠万雄小队的成员都是百战老兵，配合默契。两人一组，背靠背，抵挡着石吼战士狂风暴雨般的蛮力攻击。他们的武器砍在石吼战士身上，往往只能留下不深的伤口，溅起一溜火星，难以造成致命伤害。而石吼战士的攻击，势大力沉，擦着就伤，挨着就碎！一名老兵稍有不慎，被狼牙棒擦中肩膀，整个肩胛骨瞬间粉碎，惨叫着倒地。

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“瞄准关节！眼窝！喉咙！”屠万雄一边与那最强的石锤战士（现在已是徒手）缠斗，一边嘶声指挥。他发现自己新晋人仙的力量，在纯粹蛮力上竟只能略占上风，但这些石头疙瘩的战斗技巧粗糙，更多依赖本能和悍勇。

听到命令，老兵们立刻改变策略，不再追求硬碰硬，而是利用灵活的身法和配合，专门攻击石吼战士的膝盖后弯、手肘、脖颈连接处等相对薄弱部位，或是试图将符文骨箭射入它们那巨大的独眼。

这一招果然有效。一名石吼战士被连续击中膝弯，动作顿时踉跄，被一名筑基修士抓住机会，一道凝聚了全身法力、锋锐无匹的“金刃术”狠狠斩在了它的脖颈连接处！

“咔嚓！”令人牙酸的碎裂声响起，那石吼战士的独眼中黄光骤然熄灭，庞大的身躯轰然倒地，头颅歪向一边，虽然没有断，但显然失去了行动能力。

然而，石吼族的凶悍超出了预料。另一名手臂被斩伤的石吼战士，竟狂吼一声，不管不顾地抱住了一名躲闪不及的老兵，张开血盆大口，朝着对方的头颅狠狠咬下！即便老兵拼命将长剑刺入它的胸口，它也恍若未觉！

“噗嗤！”令人毛骨悚然的碎裂声和惨叫同时响起。

“找死！”屠万雄目眦欲裂，猛地一刀荡开面前敌人的纠缠，身形如电，血色刀芒暴涨，瞬间掠过那名正在啃噬的石吼战士后颈！

刀芒过处，岩石崩裂，那石吼战士的动作陡然僵住，随即庞大的身躯连同它怀中的老兵残躯，一起缓缓倒地。

战斗短暂而激烈。屠万雄小队以阵亡两人，重伤一人，轻伤数人的代价，击杀了三名石吼战士，重创一名（独眼被射爆，失去战斗力），剩余两名见势不妙，发出一声不甘的吼叫，猛地跺脚，身下地面一阵蠕动，竟然如同沉入流沙般，迅速**没入**了地面之下，消失不见！连带着那几具同伴的尸体，也似乎被某种力量牵引着，缓缓沉入土中。

“地行术？！”屠万雄脸色难看。他尝试用神识感知地下，却发现对方的气息迅速远去、消散，显然有独特的隐匿法门。

“打扫战场，迅速撤回！”屠万雄不敢久留，谁知道附近还有多少埋伏。他捡起那柄崩飞的石锤（入手沉重异常），又从那具被斩杀的战士身上，扯下了一块带着独眼残骸的、格外坚硬的额骨片（或许是某种材料或象征物），带着伤员和阵亡者遗骸，迅速朝着新神都方向撤退。

几乎在同一时间，沈惊涛的队伍在锈水泉附近，遭遇了小股石吼族战士的骚扰袭击。对方并不恋战，一击即走，利用地形和某种粗浅的土遁术频频袭扰，破坏了他们刚刚修复的取水装置，并在水源中投掷了某种使水质更加浑浊腥臭的矿物毒素。

鬼手的队伍则如同真正的幽灵，与至少三支石吼族的暗探小队在阴影和岩石间进行了数次惊心动魄的追逐与反猎杀。双方都付出了代价，鬼手这边折损了一名最擅隐匿的斥候，而石吼族则留下了五具被精准击碎独眼或关节的冰冷石躯。

当各方队伍带着战果、损失和凝重的心情返回新神都时，天色已近“黄昏”（蛮荒的黄昏只是天光更加黯淡昏黄）。