公元九年九月五日，正午刚过，南桂城北门外三里坡坡脚。天光仍然均匀地铺在地面上，灰白色的光线持续地落在城墙和土坡上，没有变亮，也没有变暗。风停了，但那种冷仍然在，像一层被压实的旧纸，正在缓慢地吸收周围的空气水分，在城墙与土坎之间的接触面上形成一层持续加厚的霜壳。城墙根下那些被反复踩踏过的土面已经结成硬壳，表面有一层细微的白色晶体。

三公子运费业站在城门洞内侧的阴影边缘，手搭在刀柄上，没有握紧，只是搭着。他的黑眼圈比昨天更深了，眼窝陷下去，像是被什么东西反复压过很多次，但他的站姿没有松懈，仍然保持着可以随时向前或向后切换的支撑角度。他的目光透过城门洞，落在三里坡方向那道矮坡后方的人影上。演凌又蹲回原来那道矮坡后方的位置了，身体前倾，脚掌踩实了，手搭在弓臂上。

运费业侧过头，朝城门内侧的方向看了一眼，又收回目光，落在演凌身上，开口说：“你蹲在那里不累吗？”演凌说：“蹲一整天我也不累。”运费业说：“你蹲了多久了？”演凌说：“比你醒得早。”

“你一直在这里说，却不行动。你累不累？”演凌的声音不大，但很清晰，“你们一直在这里说说说，却不做出行动，是不是令人太难受了？你们有本事出来跟我打呀。”他的声音忽然提高了一截，像是终于说到了他想说的那句，“大傻子。”

正在城门口台阶上坐着的葡萄氏·林香猛地站了起来。“你说谁大傻子？”演凌说：“说你们。你们六个人围着我骂，骂了一上午，骂到正午，你们骂累了没有？你们骂累了，我还没累。你们有本事出来跟我打一场。”

林香往前走了两步：“你才大傻子！你全家都大傻子！你怎么不去死？你就应该被温春食人鱼给咬死！”演凌看着她，嘴角微微动了一下：“我被温春食人鱼咬了多少次了？我还不是活着过来了。”

寒春走上来，伸手拉了一下林香的衣袖，没有把她拉回去，只是轻轻碰了一下。林香没有回头，她的肩膀还绷着，但她没有再往前走了。

“你活着过来了，然后呢？”运费业接过话头，“你被咬那么多次，你还是空手回去。你夫人没说你什么？你儿子没问你？”演凌说：“他们问了。我没答。”运费业说：“那你来南桂城射箭，你就能答了？”演凌说：“至少我能说我在做了。”

赵柳靠在门框内侧，姿势和之前差不多：“你做的那些事，除了让我们睡不好，还有什么用？”演凌说：“让你们睡不好，我才有机会。你们睡好了，我就没机会了。”

“你觉得让我们睡不好，你就能抓人了？”赵柳说，“你昨晚射了一百多箭，你抓到了谁？你今天又蹲了一上午，你抓到了谁？”

演凌沉默了片刻：“还没抓到。但我会抓到的。”他说这句话的时候语气很平静，“你们现在笑我，没关系。我迟早会抓到一个。到时候你们就笑不出来了。”

“那你打算什么时候抓？”运费业说，“今天？明天？还是下个月？”演凌说：“我不知道。但我会抓到。”