隆庆五年，春。杭州，澄心园。

几场淅淅沥沥的春雨过后，西湖岸边的垂柳抽出了鹅黄嫩绿的新芽，桃花、杏花在湿漉漉的空气里怯生生地绽放，为总督行辕带来了一丝鲜活的生机。

然而，这生机之下，涌动的是人心与热望。

书房窗棂大开，陈恪坐在案后，手中拿着一份皇帝上谕抄本。

他的目光平静地扫过那程式化的褒奖与勉励之词，最终落在最关键的那几句批复上：“……靖海侯所奏‘官督商办’之法，思虑周详，于国有利。着该督于浙江、南直隶、福建、广东、江西五省，择其紧要可行之处，悉心试办，以观成效。务期权责明晰，监管得法，祛弊兴利，为朝廷开久远之利源。钦此。”

批复的日期，是隆庆四年腊月。

而如今，已是隆庆五年的三月。

从去年秋日大朝会上的奏请，到冬日里内阁与部院的扯皮、章程拟定，再到皇帝最终朱批，公文往来，驿马飞驰，跨越了整整一个寒冷的冬季。

当这份代表着朝廷正式许可的旨意，穿越千山万水，抵达杭州澄心园时，窗外的柳枝已然摇曳了数月的光阴。

“中枢决策，拖延若此。”侍立一旁的徐渭，看着陈恪放下抄本，忍不住低声感慨了一句，语气里带着一丝不易察觉的无奈。

他是具体办事的人，深知时间对于推行新政何等重要。

这数月的光阴，若在陈恪手中，足以将许多事情的框架搭建起来。

然而，朝廷的流程就是如此，无数双眼睛盯着，无数双手要盖章，无数张嘴要议论，仿佛不经过这般漫长的酝酿与斟酌，便显不出庙堂的庄重与决策的审慎。

陈恪脸上却没什么意外的表情，仿佛这一切早在他预料之中。

他将抄本轻轻放在一旁，与那些关于新军训练进度、市舶税收简报的文书堆在一起。

拖延何尝不是一种常态，一种属于这个庞大帝国中枢肌体的惰性。

他早已学会不将希望寄托于朝廷的效率，而是在等待的同时，埋好自己的种子。

“旨意虽迟，终归是到了。”陈恪的声音平淡，“文长，传令下去。即刻以总督府名义，行文南直隶应天、苏州、松江、常州、镇江、扬州、淮安、安庆、徽州、宁国、池州、太平、庐州、凤阳十四府及直隶四州，着各府州县，于城门、市集、码头、税关等通衢要地，张贴总督府告示。内容嘛，”

他略一沉吟，“就依照内阁核定的那份‘试行章程’摘要，务必使民商知晓：朝廷准予在东南试行‘官督商办’新制，以兴百工，利国用。首批试点，优先考虑南直隶沿江、沿海要地。凡有家资雄厚、愿投身实业之商贾，可依章程，至各地府衙报名咨议，亦可径赴杭州澄心园，投书陈情。总督府将秉公遴选，择优而定。”

“是，督帅！”徐渭精神一振，立刻躬身应命。

命令以比朝廷公文快上数倍的速度，从澄心园发出。

不过旬日之间，盖着鲜红总督大印的告示，便贴遍了南直隶从长江口到徽岭山麓的数百个州县。

告示的内容，对于绝大多数升斗小民而言，或许有些艰深晦涩。

他们大多在告示前驻足片刻，伸长脖子听识字的人磕磕绊绊念上几句，然后摇摇头，嘟囔着“又是老爷们的新花样”，便继续为一日三餐奔波去了。

这“工场”、“实业”，听起来离他们用汗水浇灌的土地和赖以糊口的手艺，似乎还很遥远。