这哪里是“寄情丝竹”？

这分明是清丈的“文攻”失败后，换了一种更隐蔽的方式，在继续他那未竟的“事业”！

用戏文，去撬动人心，去播撒对现有土地秩序的怀疑与仇恨！

这不是娱乐，这是武器。

无形却能深入人心的武器。

“可是，侯爷，” 另一个班主苦着脸道，“即便有侯爷庇护，这戏……这般内容，各地的官府、士绅，岂能坐视？只怕明面上不敢如何，暗地里使绊子、断我们水路陆路、甚至买通地痞砸场子，防不胜防啊。况且，这般巡演，耗时长久，我等班子皆有家小、徒弟靠此营生，若长久不接别的堂会，只怕……”

“一年。” 陈恪竖起一根手指，“只需一年。这一年，你们专心排演、巡演这两出戏。总督府保你们衣食无忧，所得酬劳，只会比你们以往东奔西跑更多、更稳。一年之后，去留自便。愿意继续的，总督府可长期聘用，专司此类‘新戏’编演；不愿的，结算酬劳，自谋生路，本督绝不阻拦。”

他身体微微前倾，目光如实质般压在每一位班主心头：“这是个机会。唱一辈子才子佳人、帝王将相，你们或许能混个温饱，但你们的戏，除了给人消遣，还能留下什么？若是唱好了这两出戏，唱到万千百姓心里去，让这东南五省，乃至天下，都记住你们戏班的名字，记住你们唱的故事……这其中的分量，你们自己掂量。”

威逼，利诱，加上一丝关于意义的蛊惑。

花厅内陷入了长久的沉默。

班主们脸色变幻，心中天人交战。

恐惧是真实的，那是对庞大乡绅势力和未知风险的天然畏惧。

但诱惑也是巨大的，稳定的丰厚报酬，新军的庇护，以及靖海侯口中那“留下点什么”的虚渺前景……更重要的是，他们已经站在了这里，接了靖海侯的令，知道了这件事，难道还能说不干，平安走出去吗？

许久，那苏州昆班的班主，重重叹了口气，带着一种认命般的决然，躬身道：“侯爷既然有令，又有周全安排，小人……小人遵命便是。只是这戏本改编、排演，需些时日，也需侯爷派人指点……”

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有人带头，其他人也纷纷咬牙应承下来。

形势比人强，何况，靖海侯开出的条件，确实优厚得让人难以拒绝。

陈恪脸上露出一丝极淡的笑意，点了点头：“具体改编、排演事宜，徐先生会与你们细说。记住，戏要真，情要切，词要俗，要让人听得懂，记得住，最好看完戏，三五日内，茶余饭后，还能念叨几句戏里的词儿。”

他顿了顿，补充道：“这两出戏，是开始，不是结束。往后，还会有更多的本子，讲漕工、讲盐丁、讲织户、讲所有靠着气力手艺吃饭，却受尽盘剥之人的故事。你们，便是替他们说话，替本督说话，替这天下被踩在泥里的道理说话的人。”

班主们心神剧震，隐约明白了自己将要扮演的，是何等微妙而危险的角色。