王命旗牌供奉在侧，散发着无形的威压。

他面前摊开着厚厚的卷宗，但他并未翻阅，只是目光锐利地扫过堂下垂手侍立的一众上海官员，从知府王守拙，到同知徐渭，再到通判、推官、经历、知事……但凡与钱粮、刑名、市舶、工坊有些关联的官员，几乎悉数在场。

这些官员个个屏息凝神，连大气都不敢喘一口，生怕那冰冷的目光下一刻就落在自己身上。

“贾仁义等人贪墨军需，罪证确凿，已具本上奏，等候圣裁。”海瑞的声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心头上，“然，此案了结，非是终点，而是开端！”

他缓缓站起身，走到堂中，目光如电，扫视众人：“本官奉旨巡按东南，总理军需核查事！然，军需之弊，根在吏治！上海开海重地，连通海外，关乎国计民生，陛下寄予厚望！如今竟生此等蠹虫，险些动摇国本，岂是一句‘失察’便可轻纵？又岂是杀几个胥吏便能了事？”

他猛地提高声调，声震屋瓦：“本官问你们！贾仁义何许人也？不过一介库藏大使！何以能瞒天过海，将劣质军需运出海外？上海府衙之监察何在？市舶司之核验何在？水师之接收程序又何在？尔等身为朝廷命官，牧民一方，守土有责，便是如此为陛下分忧，为百姓做主的吗？！”

这一连串的质问，如同惊雷炸响，堂下官员无不色变，冷汗涔涔而下。

王守拙更是脸色煞白，上前一步，躬身道：“御史大人息怒！下官……下官御下不严，确有失察之罪！然则上海事务繁杂，千头万绪，偶有疏漏……”

“疏漏？”海瑞冷笑一声，打断了他，“王大人，若是寻常钱粮，稍有疏漏，或可理解。但这是军需！是海外数千将士的性命所系！是石见银矿的安危所托！此等要害环节，出现如此‘疏漏’，与资敌卖国何异？！此非疏漏，乃是渎职！是纵容！”

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他不再看王守拙，转而面向众官，声音沉毅：“自明日起，本官行辕，开设检举箱，接受士农工商、军民人等，一切对上海地方不公、不法、不仁、不义之事之举告！无论涉及何人，官居何职，背景如何，一经查实，本官定当据实上奏，依律严惩不贷！”

他大手一挥，对随行的御史属官吩咐道：“即刻草拟告示，盖巡按御史关防，张贴于上海四门及各处市集、码头！

晓谕百姓，本官在此，有冤申冤，有仇报仇！”

“是！大人！”属官领命而去。

海瑞这道命令一下，堂下官员更是面面相觑，心中叫苦不迭。

开设检举箱？

接受民间举告？这海瑞是要把上海的天彻底捅破啊！

然而，告示贴出之后，一连三日，海瑞的行辕门前，虽围观的百姓络绎不绝，对着告示指指点点，窃窃私语，却无一人敢上前投递状纸。

入夜，行辕书房内，烛火摇曳。

一名年轻的御史有些气馁地对海瑞道：“大人，看来这上海的百姓，是被吓破了胆了。”

海瑞放下手中的《大明律》，抬起头，目光平静无波：“怕？自然是怕的。蝼蚁尚且偷生，何况百姓？他们不是不信本官，而是不信这上海的官，能斗得过那些盘根错节的势力。他们怕今日告了状，明日便家破人亡。”

他站起身，走到窗前，望着窗外上海稀疏的灯火：“但，民心似水，看似柔弱，却能覆舟。他们缺的，不是什么青天，而是一个榜样，一个敢第一个站出来，并且能活下来的榜样！”

“既然无人敢当这第一个，那本官，就帮他们找一个！不就是抓典型吗？”

他脑海中，瞬间浮现出初到上海那日，在“望海楼”所见所闻。

那掌柜的惊恐无助，那伙豪仆的嚣张跋扈，那整条街的避之不及……

“来人！”海瑞沉声道。

“属下在！”

“即刻持我令箭，去将望海楼的掌柜请来行辕问话！记住，是请，客气些，但务必带到！”

“是！”

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望海楼掌柜姓方，名老实，人如其名，是个本分经营的老实人。

当他被两名按察司的差役请到巡按行辕时，已是两股战战，面无人色。