曹昆可不管对方是什么背景，他认死理，敢拼命，在工人中威望极高。

对于王守拙和新来的权贵们而言，曹昆和他领导的工会，就像一块硌脚的石头，虽然看似不起眼，但若真想一脚踢开，势必会引发整个上海工人阶层的剧烈动荡，导致生产停滞，秩序大乱，那无疑是杀鸡取卵，捡了芝麻丢了西瓜。

相比从工人牙缝里抠那点小利，显然侵吞国有资产、进行权钱交易的利润要大得多，也“安全”得多。

因此，工人们的权益反而成了风暴眼中一个相对平静的区域。

当然，并非所有人都像徐渭那样“识时务”，也并非所有领域都像工会那样暂时难以撼动。

神机火药局总办李春芳，这位性格一向温和的实干派，对王守拙等人的所作所为深感忧虑和愤怒。

他利用总办的职权，死死守住了神机火药局这块阵地。

对于任何试图向火药局安插闲人、插手原料采购或武器销售的企图，李春芳都予以坚决的抵制。

他性格倔强，又有着清贵的功名，王守拙等人投鼠忌器，暂时还不敢对神机火药局这块硬骨头下手，只能任由其保持相对独立和纯洁。

而驻扎吴淞口的水师都督俞咨皋，更是直接听命于兵部和皇帝，专注于琉球、倭国一线的海防与利益拓展，对上海地方政务基本不予干涉，这也使得军队系统暂时未受波及。

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然而，李春芳个人的坚守，在整体溃败的洪流面前，显得如此势单力薄。

他能守住火药局这一隅之地，却无力阻止整个上海官营经济体系被一步步蚕食的命运。

他多次试图向王守拙据理力争，甚至发生过激烈的争吵，但换来的只是王守拙敷衍的应对，以及徐渭那种看似劝和，实则偏向王守拙的调解。

李春芳的愤怒与阻挠，效果甚微，反而让他自己逐渐被孤立，成了上海官场中一个“不合时宜”的异类。

于是，在短短数月之内，对于大多数不明内情的上海居民、中小商贾乃至普通工匠而言，头顶的天空，仿佛在不知不觉中骤然黯淡了下来。

市面上的风气明显变了。

过去那种相对公平、凭本事吃饭的氛围渐渐消失，取而代之的是一种无处不在的“关系”和“门路”。

没有背景的商人生意越来越难做，而那些与新任知府或某些神秘权贵搭上线的商家，则迅速崛起，垄断了越来越多的赚钱行当。

官营工坊和交易总署的门槛似乎变高了，办事也需要打点关节了。

虽然底层工人的工钱暂时没少，但空气中弥漫的那种压抑和不公，让每个人都感到莫名的不安。

茶楼酒肆中，开始流传起各种小道消息和无奈的叹息。

“听说了吗？东街那家‘王记铁器铺’，祖传三代的生意，愣是让一帮苏州来的‘贵人’给挤兑黄了，铺子都让人强占了去，告到府衙也没用！”

“唉，这世道……现在想去交易总署批点紧俏货，不塞银子，连门都进不去！哪像伯爷在的时候……”

“谁说不是呢！不过好在曹老大还在，工钱倒是没少咱的，不然这日子可真没法过了。”

“曹老大能顶多久？我看哪，这上海的天，怕是真要变了……”

这些窃窃私语，如同黄浦江面泛起的浑浊泡沫，预示着水下暗流的汹涌。

陈恪苦心经营多年的公平与效率并重的新上海，其根基正在被一种更强大、更腐朽的传统力量快速侵蚀。

毁灭的进程一旦开启，其速度往往超乎想象。

从有到无，竟是如此轻易，轻易得让人心生寒意。