三道沟的夜风，裹着铁锈与碱水的腥气，刮过城北荒废染坊的断墙。

陈皓蹲在塌了半边的马厩顶上，指尖捻起一撮灰白粉末——不是尘土，是滑石粉，细如骨粉，遇潮即滑，遇火则燃。

他指腹一搓，粉末簌簌落下，像一场无声的雪。

身后，柱子伏低身子，铁钩横在膝前，呼吸压得极浅；张大叔带着五个村民，散在染坊后巷枯井旁，每人怀里抱着一只沉甸甸的烧刀子酒坛——坛身沁着冷汗般的湿气，酒液晃荡，声如心跳。

陈皓没回头，只抬手，三根手指缓缓收拢。

三——数到零。

他猛地起身，将手中酒坛狠狠掼向染坊正门匾额！

“砰——！”

陶裂声炸开，琥珀烈酒泼溅如血，顺着斑驳门楣、歪斜门框、朽烂门槛一路漫下。

坛中残酒未尽，他已抄起第二只、第三只……连掷五坛！

酒液泼洒成线，浸透门内干草堆、麻绳捆、积年木屑——那不是随意泼洒，是按着三年前他在浔阳曲窖记下的火路图：引燃点、风向角、爆燃延时。

“轰！”

一道火舌自门槛腾起，舔上梁木，瞬间燎成赤红火幕！

浓烟翻滚，直冲夜空，映得半条北街都泛起不祥的橙光。

“走水了——！！！”

坊外更夫嘶吼未落，染坊内已传来惊乱人声、踢翻木桶的哐当响、还有万德那一声尖利如锯的厉喝：“堵后门！缸边守死！谁动她一根头发——剥皮填缸！”

陈皓瞳孔一缩。

不是怕，是听清了那句“缸边守死”。

——缸还在烧。

李芊芊还没进去。

他足尖一点，纵身跃下，落地无声，却在青砖上踩出两道焦痕——那是方才酒坛碎裂时溅出的烈酒，在砖缝里蒸腾未散，被他体温一激，竟微微冒起白气。

几乎同时，后墙传来一声闷雷似的“咚——！”

柱子挥起重锤，第三次砸下！

夯土墙震颤，裂缝蛛网般蔓延，最后一击，整面墙轰然向内坍塌，砖石混着泥灰扑进染房深处——烟尘未起，人已入！

陈皓冲入时，火光正从正门狂涌而入，照亮满屋惨白蒸汽。

七口大缸排成弧形，六口静默，唯独最中间那口——缸口翻涌着惨白泡沫，咕嘟咕嘟，热气蒸腾如沸汤，缸沿烫得发黑，边缘还凝着一圈刺目的靛蓝结晶。

碱液沸腾，正把缸壁熏出蛛网状裂纹。

缸沿上，李芊芊被两名壮汉反剪双臂，脚尖离地寸许，腰背悬空，整个人正被缓缓拖向缸口。

她发髻散乱，左鬓被碱气蚀得发白，嘴唇乌青，可那双眼睛——在蒸腾热雾里，仍死死盯着横梁垂下的一幅白布帘。

她看见了他。

陈皓也看见了她——不是看人，是看她脚下那块青砖。

砖面微斜，边缘有新凿痕，砖缝里嵌着半粒靛蓝布丝——和她袖口撕裂处的断线，完全一致。