他吼得喉咙撕裂，声音却穿透火啸，字字砸进柱子耳中。

柱子瞳孔一缩，瞬间明白：不是推，是撬！

绞车底座有楔形石榫，只要用铁钩卡住横梁根部猛拽——

他扑过去，蓑衣甩开如黑翼，铁钩“铛”一声咬进槐木纹理，双臂青筋暴起，腰背弓成一张反向拉满的硬弓！

“呃啊——！！！”

横梁呻吟，石榫碎裂，整根巨木轰然倾塌！

“咔嚓——哗啦！！！”

木梁砸断栈桥主梁，碎石飞溅，木屑如雨。

栈道从中断裂，塌陷出三丈宽的黑洞，浊浪立刻从下方翻涌而上，吞没断口。

齐副官前冲之势戛然而止，脚下木板崩解，他纵身跃起，却只堪堪踩上半截悬空桥板——身后死士尽数坠入河中，水花未落，已被暗流拖向下游漩涡。

火墙未熄，断桥横亘。

码头被硬生生劈成两半：东岸，是陈皓与魏统领；西岸，是齐副官与残兵；而盐仓石阶之上，万爷仍立于原处，黑斗篷纹丝不动，仿佛刚才那一箭、那场火、这场塌桥，不过是拂过他衣角的一缕风。

他缓缓抬起左手。

掌心摊开。

一枚玉簪静静卧着。

羊脂白玉，温润本该沁凉，可簪身却凝着几道深褐血痂，边缘干裂起翘，像枯叶上凝固的秋霜。

簪头雕作并蒂莲，花瓣纤毫毕现，可其中一朵的蕊心，被人用极细的金丝，密密缠了三圈——那是李芊芊亲手所绣的账册封皮纹样，也是她十五岁及笄时，陈皓送她的唯一贺礼。

陈皓的呼吸，停了。

不是屏息，是胸腔里某根骨头，猝然冻裂。

他认得这血——不是喷溅，是缓慢渗出后又被反复擦拭，再干涸；他认得这玉——三年前春汛，李芊芊为核对曲窖湿度，在酒坊后院青石阶上滑倒，玉簪磕在阶沿，留下一道米粒大小的浅痕，此刻正映在火光里，幽微如针。

小主，

万爷终于开口，声音不高，却像冰锥凿进耳膜：“陈执事，你查观音，查路引，查镇守府印……可查过，她昨夜戌时三刻，从皓记后门出去，往哪个方向走？”

他顿了顿，拇指缓缓抹过玉簪血痂。

“她走得急，没带伞。三道沟的雨，最伤绸面。”

风又起。

这一次，带着铁锈味。

陈皓站在断桥边缘，焦土滚烫，火光在他瞳孔里跳动，却照不进那片骤然塌陷的深渊。

他没伸手去接。

只是垂在身侧的右手，五指缓缓收拢，指甲深深掐进掌心——那里，还残留着第319章掀开观音底座时，蹭上的那点琥珀色松脂。

黏腻，温热，像尚未冷却的血。火浪未落，余烬如血雨簌簌坠下。

魏统领的刀已出鞘三寸——不是劈向万爷，而是横斩身侧三步外一截垂落的浸油麻绳。

绳断，悬于盐仓檐角的铜铃“当啷”一声撞响，短促、刺耳、带着铁锈摩擦的颤音。

那是暗号。

不是给陈皓的，是给镇守府伏兵的号令。

十二道黑影自盐仓垛口翻跃而下，甲胄未亮，刀锋先至。

黑衣刺客阵脚骤乱——他们防的是火、是断桥、是陈皓的诡变，却没料到禁军早将刀尖对准了自己脊背。

万爷站在石阶最高处，黑斗篷在热风里纹丝不动，仿佛一尊被烈焰烘烤的石像。

可那双藏在兜帽阴影里的瞳孔，终于缩成两粒针尖大小的寒星。

他没看魏统领，也没看扑来的黑甲士卒。