北湘王府大殿之内，气氛压抑得令人窒息。

宋臻一身锦王长袍，面色铁青，猛地一掌拍在檀木案几之上，桌上茶杯震颤、茶水四溅，怒声咆哮响彻整座大殿：“混蛋！区区两座小城、区区三千守军，数万大军轮番攻城，你们竟然都拿不下？！”

阶下一众北湘将领垂首伫立，人人面色羞愧、噤若寒蝉，无一人敢抬头对视，大殿之内死寂一片。数次强攻惨败，折损大量精兵，众人心中皆是憋屈无力，根本无从辩驳。

就在这死寂压抑之时，侧座之上，一名金发碧眼、身着异域锦袍的男子缓缓开口，打破了沉默。此人正是罗斯帝国派驻北湘的使者奥古斯丁，他唇角噙着一抹浅淡的笑意，语气看似温和劝慰，实则满是轻慢：“王爷息怒，不过是些许小小的挫折而已，无需动怒。只要我罗斯勇士亲自出手，不出十日，这两座小城顷刻便可攻破，弹指可定战局。”

此言一出，殿内一众北湘将领脸色愈发难看。这番话语哪里是劝慰，分明是赤裸裸的嘲讽，讥讽北湘将士无能、数万兵马不敌大乾三千守军。

宋臻心思深沉，自然听出了对方话语中暗藏的挑衅与轻视。但如今北湘深陷绝境，还需依仗罗斯外援，他强忍心中怒火，压下眼底戾气，反而缓缓抬眸，面带淡笑应声：“如此说来，费迪南殿下是打算出手相助盟友了？”

奥古斯丁闻言微微一噎，心底本不愿损耗罗斯兵力为北湘卖命，想要委婉拒绝。可抬眼望去，满堂北湘将领的目光尽数聚焦在他身上，眼神复杂，若是此刻推辞，不仅落了罗斯的颜面，日后再难从北湘索取好处。他稍作沉吟，终究将到了嘴边的拒绝话语硬生生咽了回去。

片刻后，他收敛心神，脸上撑起一副真诚热忱的笑容，抬手抚于胸前，微微躬身行礼，姿态看似恭敬：“那是自然，守望相助、帮扶盟友，向来是我罗斯族人的立身美德。”

话音刚落，他话锋陡然一转，眼底的热忱尽数褪去，取而代之的是毫不掩饰的贪婪与算计：“只不过，我等远渡重洋、远赴异乡作战，远离故土家人，浴血拼杀、生死难料，家中族人亦无人照拂，所以……”

话语未尽，其意已然昭然若揭。

宋臻心中冷冷嗤笑一声，早已看透了罗斯人的贪婪本性，无非是想趁火打劫、索取城池财货。但眼下局势被动，他别无选择，面上依旧维持着从容笑意，大手一挥，爽快应允：“殿下放心，破城之后，城中所有财货、物资、珍宝，尔等尽可自取，本王绝不干涉分毫。”