他静了静：“章中丞服药之前，有没有嘱咐？”

“没有。”

“却准许我二人来探望么？”

“是……”太医亦有些意外，“不过这也是服药之后。这药镇痛奇佳，但让人失去神智，话也做不得准。章中丞一时是无法会客的，我等也是不敢违背他心意，免得他动怒……既然瞿员外已经见到了，还请让病人多加修养吧。”

“那是自然。”瞿元嘉点头，又看了一眼章嘉贞，果然他脸上的狰狞痛苦已经彻底消失了，那不由自主抽出的四肢也就显得更为诡异了。

这惨烈的对比让瞿元嘉不忍多看，匆匆离开了病房。程勉正在院子的树下站着，一见瞿元嘉出来，也情不自禁地向他走来，脸色苍白如纸，仿佛受到了莫大的惊吓。

见状，瞿元嘉只觉得是又一重的心如刀割。眼前人的神情让他无法不去设想几年前的连州，人已经失而复得，他却不敢深想一分了。

瞿元嘉抓住程勉的手，冰冷而潮湿，程勉露出愧色，好一会儿才说：“我……我不知道为什么，心口难受。”

“不要紧。我们这就回家去。”瞿元嘉紧紧握住程勉的手，轻声承诺。

因为程勉的脸色实在难看，而且久久不见缓和，两人相携离开了章府后，瞿元嘉又问：“好久没去南池了，要不要去散散心？”

程勉迟疑地看着他，片刻后犹豫地点了点头：“……也好。”

南池是二人定情之地，每次来到这里，瞿元嘉心中总是会涌现无限柔情。但是今年他们来得太迟，错过了荷期，业已枯萎凋零的残荷迎风孤立，鸳鸯鸂鶒依然是双双对对地在荷田间嬉戏。

有微凉的柔风从南池中央吹来，带来秋日特有的果实成熟的香气，也终于可以将他们适才所见所闻涤荡一清。看着神情怔怔、仿佛云游于千万里外的程勉，瞿元嘉柔声问：“要不要去池上泛舟？我们可以坐船到北岸，再骑马回去。”

程勉的回应总是慢一拍：“好。”

船桨刚动，离岸尚无一箭地，程勉用力抓住了瞿元嘉的胳膊，面色简直是铁青色的：“……我要下船。”

瞿元嘉没想到他有这么大的反应，可后悔已然迟了，上岸后想雇一辆车回去，程勉无论如何不肯，坚持翻上马，摇摇晃晃、一言不发地回到了程府。

程勉的异状很快也被忍冬察觉，从程勉这里问不出来，她又去问瞿元嘉，可程勉又打断了她，说自己口渴，想喝茶。