人死不能复生，知府惋惜地冲贺砚枝摆摆手道：“罢了，待七日后的漕运一案结束，你便不必再来当值，本官念你往日处事有功不再追责，往后你好自为之。”

贺砚枝身形微微一滞，向知府郑重拜别，退出书房时小心地带上门。

肩上忽的搭上一只手。

他一回头果然见杨宽皱着张脸，担忧之色溢于言表：“贺兄，大人怎么说？”

贺砚枝看着他道：“无事，七日后漕运一案，大人命你我同去。”

杨宽松了口气，点点头，同他一道离开了衙门。

……

贺砚枝用轻功赶回林子时，乍一眼没见着人，随后才在树根底下发现了蜷缩成一团的萧鸿隐。

许是他去得太久，少年困乏难耐便靠在树下歇息，不知不觉便睡着了。

贺砚枝向树根走近，脚步声传到少年的耳边，原本均匀的呼吸声一滞。

萧鸿隐慢慢抬起头，揉开沉重的眼皮，见来人是贺砚枝，露出微笑：“大人。”

贺砚枝“恩”了一声，让萧鸿隐跟自己走。

贺砚枝领着人往另一个方向离去，过程中有意放慢了脚步，少年乖乖地跟在他身后，二人很快穿过树林，踏上西侧的街市。

二人来到一处不起眼的巷口，贺砚枝让萧鸿隐伸出手来，后者照做，满是血污的手随即便被一双温暖的大手包裹住。

萧鸿隐下意识往后缩了缩，却被贺砚枝用力握紧：“抓好，丢了我可不管。”

于是萧鸿隐不再乱动，任由他牵着往巷子里走。

才走进没多久，萧鸿隐便明白了为何贺砚枝要牵着自己。