建康皇宫内。

延务殿。

朱异正头昏脑涨的翻着手底一摞奏折表章，那些黑压压的字，晃晃悠悠的，都缩成一团，他拍着裹了厚缎带的前额，拼命想要看清。

侍者奉上乌黑的药汁，“朱舍人昨夜才受了风寒，不妨休息一日，略作将养。这些政务，发给别人做也是一样的。”

朱异将药汁一饮而尽，额间便发散出薄薄细汗，“药力忒轻，再熬一碗来。”

侍者更劝道，“药怎么能多喝呢？只怕伤身啊！”

朱异把药碗丢开，又拿起一本奏章，“叫你熬就去熬，无需多言！”

侍者只得答应着退下了，“是。”

朱异抓起笔，想批这本奏章，因高热而无力的手却猛地发抖，毛笔啪嗒滚落于地，染了一路墨迹。

吏部尚书张缵顿住进殿的脚步，那毛笔便停在他的鞋尖。

张缵拾起毛笔，坐到朱异案边，细看他泛着潮红的双颊，“朱舍人病得如此严重，何不歇息几日？如今北虏求和，边境平稳，国中寇乱消灭，宇内清净，还有什么让朱舍人放心不下？”

朱异发过一次汗，自觉精神强上几分，看东西也不模糊了，便接过毛笔，重又蘸饱墨汁批改，“唉！通和事宜有张尚书主理，我的确松泛多了。可泱泱大国，纵使静如止水，政务也会堆积如山。更何况，至尊欲于明春扩建朱雀门，又要建皇基寺追福，工程浩大，细民不堪重役，几次造反。。。这些还都不算难，最难的，当属寺庙大梁，年初下的旨意，到年末了，仍未寻得巨木良才啊！”

张缵略想了想，“我看并非巨木难寻，而是有司懈怠懒惰，不肯入深山寻找。何不放出风声，就说寻得栋梁之人，可官升两级。。。”

“妙！妙啊！”朱异眼前一亮，“就依张尚书所言。”

正巧侍者奉上药来，朱异便搁下毛笔，如品茶般慢饮起来。

他看张缵也开始处置尚书省的政务，便略微惊奇，“怎么？张尚书不去羊侃的宴席快乐，倒来自寻烦忧？”

张缵颇为感慨，“日日见朱舍人如此辛劳，为社稷鞠躬尽瘁，伯绪怎可同那起故作清高的小人同席寻乐？”

他说完，又忍不住劝朱异，“只是朱舍人年岁渐长，也该略微放手，善自保养才是。”

朱异苦笑起来，“张尚书说得轻巧，放给谁呢？如今朝中老臣日渐凋零，能臣惟张尚书与右仆射何敬容而已，可何敬容又爱处处与我为难。。。再说他为人矜庄老实，根本无法制衡各方势力，一旦我撒手归西，何敬容也是独木难支啊。。。”

张缵略作思索，“那左仆射谢举呢？”

“呵！”朱异听见左仆射，不由猛地发出一声冷笑，“陈郡谢氏的子弟，除了清谈，还有何用？争权夺利，宴席享乐时跑的比谁都快，一有政务，就说自己病了，他病得可真是时候！至尊竟然还亲自给他开药。。。算了，提起来就生气。。。”

张缵抿了抿下唇，“如今这些高门大族，已成国之蠧患，来日尽数绝灭，才能还清平社稷啊！”

朱异没有接他的话，反倒忽然想起一个人来，“张尚书的四弟张绾，不是号为百六公，有不世之才吗？昔日在建康时，更与我为忘年之交。。。若能得张绾入朝，岂非国之幸事？”

张缵喜上眉梢，“哦？那伯绪先替四弟谢过朱舍人了。只是如今四弟在湘东王身边，恐怕不好向湘东王开口。。。”

朱异捋着胡子，大为振奋，“欸，这有何妨？我与湘东王也有些交情，修书一封，事必成矣。”