() （上）

景和宫。

殿外传来小太监扬声通传：“圣驾至。”

殿内众人闻声皆是一凛，慌忙整理衣饰，快步出门接驾。

“参见皇上！”

院内一众太监宫女齐齐伏跪，齐声请安。

苏妃迈步上前，微微屈膝行礼：“臣妾参见皇上。”

皇上抬了抬手，语气平淡：“起来吧。”

说话间，皇上目光越过苏妃，望向立在东殿门口的崇嫔。

崇嫔连忙微微屈膝，垂首行礼。

苏妃缓缓直起身，浅笑着说道：

“皇上若是要来嫔妾这里，大可提前命人通传一声，臣妾也好早些为皇上预备午膳。”

皇上收回视线，看向苏妃，眉头骤然蹙起：

“太傅屡次在朕跟前说起恒儿的功课，朕的耳朵都快要听得起茧。

你平日里究竟是如何督导他的？已然十二岁，连《大学》都背得颠三倒四，像什么样子，你怎能这般不上心！”

苏妃脸上的笑意骤然僵住，连忙低下头，满心愧色：

“是臣妾有所疏忽，往后必定严加管教皇子。”

皇上淡淡睨着她，语气冷沉：

“倘若你实在管教无力，难以胜任，那便将恒儿送到皇后宫中教养。”

苏妃身子猛地一颤，当即屈膝跪伏在地，急声恳求：

“臣妾必定用心教导恒儿，恳请皇上宽恕！”

皇上冷哼一声，不再看她，便径直迈步向东殿走去。

苏妃伏跪在地，久久不敢起身。指尖用力绞着衣料，满心惶恐不安。

恒儿是她唯一的依靠，一旦交由皇后教养，她往后在宫里便再无指望。

待到皇上踏进东殿，崇嫔紧随其后，她才慢慢撑着地面站起，脸色苍白，神色沉沉。

东殿内。

崇嫔双手捧着茶盏，缓步上前，轻轻将茶盏搁在桌案上，语声柔和：

“皇上，请用茶。”

皇上端起茶盏，浅淡清香悠悠漫开，他揭开茶盖，里面是干合欢花烹煮的花茶。

淡黄褐色花瓣静静浮在水面，气息温润清甜。

皇上指尖轻轻摩挲杯沿，目光落在汤中舒展的合欢干花上，神色若有所感。

“这么多年过去了，你还是偏爱煮这个。”

话音落下，他浅抿一口茶汤，随即将茶盏轻轻搁回案上，抬眼望向身前的崇嫔。

她身着素褐长衫，装束简约朴素，发髻仅一支木簪点缀，并无华贵珠翠。