回到侯府的时候前院传来敲打声，沈继业正指挥着赵三在亭子旁边挖一个小花圃，说要种几棵冬青，四季常青的那种。

赵三拿着铁锹弯着腰在挖坑，沈继业站在旁边比划着树坑的位置，时不时指挥两句挖深点往左点。

沈晚棠从他们旁边走过去的时候没有停，穿过二进院回到了自己院子里。

她把屋子里的窗户推开半扇，风灌进来吹得桌上的纸页哗啦响了几声。

她伸手把纸页按住，在桌边坐下来，靠着椅背看着窗外那棵光秃秃的桂花树。

日子过得说慢也慢说快也快，转眼就秋天了，再过一阵子就要入冬了。

入冬之后北境的天就变了脸色，灰蒙蒙的云压得低低的，风从草滩上刮过来带着一股干冷干冷的劲头，吹在脸上像砂纸磨过一样。

侯府的厚棉袄都翻出来了，二姨娘带着两个帮厨婆子把去年秋天新弹的棉花和厚蓝布裁好了，一人分了一件厚棉袍，袖口用新布条扎紧了，穿着暖和又利落。

庄子上那些冬小麦入冬前已经浇了一次封冻水，刘老头蹲在地头用手指抠了抠土，确认水渗下去了才站起来收工。

牲口圈那边也把草料垛好了，干草堆了半人多高，用油布盖着压上石头，怕被风吹散。

牛羊缩在圈里挤成一堆，牛慢悠悠地嚼着干草，呼出的白气在冷空气中散开又聚拢，几只羊挤在角落卧着不动。

冬天出门的活少了一大半，家里的节奏比秋天慢了不少。

沈继业每天在亭子里坐着喝茶，裹着厚棉袍捧着一碗热茶，看着院子里灰扑扑的天，偶尔跟路过的赵三聊两句地里的事。

沈明昭跑互市的次数也少了，从以前四五天一趟减成了十天半个月一趟。