沈晚棠坐在角落里的凳子上端着一碗茶慢慢喝，灯笼的光把她的脸映得红扑扑的，花脸不知道什么时候也跟着进来了，蹲在亭子门口的台阶上，尾巴在地上扫来扫去的。

她在亭子里坐了一会儿，站起来把空茶碗放在桌上，出了亭子往自己院子走。

夜风从院墙外面灌进来，带着深秋那股干冷的气味，她把领口拢了拢，穿过二进院的时候路过书房门口，看见沈明礼还在里面挑灯看书，窗纸上映着他的侧影，低着头，一动不动。

她没有出声打扰，继续往前走，进了自己院子，桂花树的叶子已经落光了，只剩下光秃秃的枝丫在月色里伸展着，她站在树底下看了看那几根分叉的枝条，想着明年开春应该又能冒出不少芽来。

转身进了屋，把门关上，月光从窗户纸透进来，在地上画了一片银白色的方块，她脱了鞋上了炕，把被子拉到下巴，听着外面偶尔传来的风声和远处前院亭子里断断续续的说笑声，慢慢睡着了。

第二天早上她起来的时候路过前院，沈继业正坐在亭子里喝茶。

他端着一碗热茶坐在石桌边上，面前摆着一碟花生米，旁边还放着一本书，翻开了扣在桌面上。看见她路过，他把茶碗举了一下，“晚棠，过来坐坐？”

“不了，我去庄子上看看。”

沈继业点了点头，低头继续喝茶了。

沈晚棠穿过前院出了侯府大门，沿着官道往庄子上走。

刘老头已经在地头了，正蹲在垄沟旁边拔草，他直起腰的时候膝盖响了一声，用拳头捶了一下腿，看见她过来冲她扬了扬下巴，“姑娘，麦子长得好着呢，今年冬天不冷的话，明年开春返青很快。”

沈晚棠在地头蹲下来，用手拨了拨麦苗的叶子，叶子又厚又宽，颜色深绿。“庄子上今年还有别的活吗？”

刘老头想了想，“地里的活不多了，就剩几块冬麦地。畜棚那边的草料得备足，今年冬天要是雪大，牲口出不去就得全靠干草。”

“草料的事你让赵三去办，他从平远镇那边拉几车回来。”

刘老头点了点头，又蹲下去继续拔草了。沈晚棠在地头站了一会儿才往回走，路过庄子东边那块地的时候看见几只羊正挤在栅栏边上吃干草，低着头嚼得专心致志的，其中一只抬起头看了她一眼，又低下头去了。