他走得很慢，每一步都像踩在棉花上，轻飘飘的，不踏实。

走到永安巷口的时候，他停下了脚步。

巷口那棵老槐树下，一个须发花白的老者正蹲在地上摆棋摊。

棋盘上落着几颗棋子，黑白交错，像一盘下到一半就戛然而止的残局。

老者抬起头，看了他一眼，浑浊的眼里闪过一丝意味不明的光。

“年轻人，下盘棋？”

秦墨摇了摇头。

“不会。”

“不会就学。”

老者从棋篓里拈起一颗黑子，放在棋盘正中央。

“人生如棋，落子无悔。你这一步落下去，就收不回来了。”

秦墨看着那颗黑子，看了很久。

他这一步，已经落下去了。

从他在演武场接过那柄木剑的那一刻起，从他跪在祠堂里对父亲说“我想考武举”的那一刻起，从他在岁岁的策论纸上写下“武将保家卫国，守土安疆”的那一刻起……

他的每一步都落得清清楚楚、明明白白。

可唯独有一件事，他始终不敢落子。

“老先生，您说……喜欢一个人，该不该告诉她？”

老者拈棋的手顿了一下。

“那要看你是想赢，还是想输。”

秦墨愣了一下。

“想赢怎么说？想输又怎么说？”

“想赢，就别说。”

老者将那颗棋子按在棋盘上，发出清脆的一声响。

“说了，你这盘棋就输了。你拿什么去跟人家下？拿你这条命？人家不缺。拿你这颗心？人家不稀罕。”

“想输，就告诉她。输了，你这盘棋就结束了。不用再患得患失，不用再夜里翻来覆去睡不着，不用再看见她的时候就心跳加速、手足无措。你认输了，反而轻松了。”

秦墨沉默了很久。

他想赢，可他更想轻松。

他太累了。

累得连睡觉都在想她，累得连吃饭都食不知味，累得连骑马射箭的时候脑子里都是她的模样。

他想结束这一切，想给自己一个了断。

“老先生，谢谢您。”

他转过身，大步朝秦府的方向走去。

老者看着他的背影，摇了摇头，将棋盘上的棋子一颗一颗地收回篓里。