岁岁出征时，沈清昭没有去送。

她站在太极殿的廊下，手里攥着那柄刻着“昭”字的短剑，指节泛白。

晨光从屋檐的缝隙里漏下来，在她脸上投下一道道细碎的光影，像一张疏疏密密的网。

青橘端着热汤从殿内走出来，看见她站在那里，脚步顿了一下。

“陛下，小公主已经出城了。”

“嗯。”

“君上跟在后头，说是送到青门关就回来。”

“嗯。”

沈清昭的声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子，连涟漪都荡不起几圈。

青橘张了张嘴，想说什么，最终只是把热汤放在廊下的栏杆上，退后一步，安静地站在那里。

她跟随沈清昭这么多年，太清楚这位女帝的脾性了。

她不会在人前示弱，不会让任何人看见她的眼泪，甚至不会让任何人知道她此刻心里翻涌着怎样的惊涛骇浪。

她只是站在那里，脊背挺得笔直，像一柄插进石缝里的剑。

风从御花园的方向吹来，带着桂花的甜香，将她的衣袍吹得猎猎作响。

“青橘。”

“奴婢在。”

“你说，岁岁她……会不会怪我？”

青橘愣了一下。

“怪陛下什么？”

“怪我让她去。”

沈清昭转过身，看着青橘，凤眼里有一种她从未见过的茫然。

“她才十二岁。我十二岁的时候，还在皇庄里爬树掏鸟窝。她十二岁，就要去面对那些刀枪剑戟、阴谋诡计。”

青橘沉默了片刻。

“陛下，小公主不会怪您的。”她的声音很笃定。

“小公主是您一手带大的，她像您，像极了。您十二岁的时候在做什么，奴婢不知道。但奴婢知道，您十六岁就敢从和亲路上逃到边戎镇，挺着肚子开粮铺、种田、跟龙啸天对峙。”

“小公主是您的女儿，她流的血跟您一样。您当年能做到的事，她也能。”

沈清昭没有说话。

她转过身，重新望向城门口的方向。

晨光渐渐亮了，将整座皇城染成一片暖金色。