“陛下。”他单膝跪在殿中，手里捧着一封沾着血迹的密报，“苍梧山急报。”

沈清昭霍然起身，龙袍的下摆扫落了案上的茶盏。

瓷器碎裂的声音在空旷的大殿中炸开，她没有低头看一眼，三步并作两步走到以竹面前，夺过密报。

密报上的字迹是谢轻舟的，潦草得几乎难以辨认，但每一个字都像烧红的烙铁，烫在她眼底。

“裴渊被困苍梧山观音寺，胡旋旧部三千人围寺，水泄不通。我带的五百人折了大半，撑不过三日。速援。——轻舟。”

沈清昭攥着密报的手在发抖。

从指尖到手肘，从手肘到肩膀，整个人都在不受控制地颤抖。

她咬着嘴唇，咬得嘴唇渗出血丝，死死压住喉咙里那声快要溢出来的嘶吼。

“以竹。”

“属下在。”

“传令给赵准，让他从青门关调三千人，即刻出发，走密道进苍梧山。”

“密道在观音寺枯井下，入口窄，人马无法通过。”

“那就走山路。苍梧山北麓有一条猎户踩出来的野径，直通观音寺后山。白芷走过那条路，让她带路。”

以竹领命，正要转身，沈清昭又叫住了他。

“等等。”

她走回龙椅前，从案上拿起那枚调兵的虎符，攥在手里。

虎符是铜铸的，沉甸甸的，表面被磨得锃亮，握在掌心凉得刺骨。

“告诉赵准，不惜一切代价，把裴渊带回来。”

她将虎符递出去，手还在抖。

以竹接过虎符，抬起头看了她一眼。

他跟随她这么久，从未见过她这副模样。

脸色白得近乎透明，嘴唇上那道被咬破的口子还在往外渗血，凤眼里翻涌着一种他看不懂的情绪，不是恐惧，不是愤怒，是一种比这两者都更深、更沉的东西。

她真的怕了。

“陛下放心。”以竹将虎符收入怀中，重重磕了一个头，“君上不会有事的。”

沈清昭没有说话。

她转过身，背对着以竹，一步一步走回龙椅前，坐下。

脊背挺得笔直，像一柄插进石缝里的剑。

以竹的脚步声渐渐远去。

殿外传来青橘压低了声音的惊呼：“以竹，你的手在流血！”

“不碍事。”