“下官那个怀表，是一个葡萄牙商人朋友送的。”

“下官与他只是私交，绝无公务往来。”

“大人若查到他头上，望大人高抬贵手。”

何明风挑了挑眉，换了个更加舒服的姿势坐着。

“本官不查怀表。”

“本官只查火药、铜铁、船只。”

何明风站起来，朝汤克明伸出手。

“汤将军，调兵令旗带来了吗？”

汤克明也站起来，从腰间解下一面三角令旗，双手递过去。

令旗是红色的，中间绣着一个黑色的“汤”字，边角磨得起毛了。

何明风接过令旗，转手递给旁边的白玉兰。

“白玉兰，带令旗去虎门寨，点兵。”

“一千二百名，一个不能少，少一个，回来告诉我。”

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白玉兰接过令旗，朝何明风点了点头，转身走下跳板。

汤克明看着白玉兰的背影，嘴唇动了动，没说出话。

何明风把地上的烟头捡起来，塞进袖子里。

“汤将军，船上简陋，不留你吃饭了。”

汤克明朝何明风拱了拱手，转身走下跳板。

他的步子还是那么大，每一步都踩在接缝上，但走得比来的时候快了很多。

下午申时，一千二百名借调兵从虎门寨营房列队走出来。

白玉兰站在营门口，手里拿着名册，一个一个对名字。

汤克明站在旁边，脸上的笑容已经不见了，面无表情地看着兵丁们上船。

何明风站在船头数人头。

一千二百个，一个不少。

……

船队在广州停了五天。

第五天一早，何明风下令起锚。

新上船的一千二百名广东兵分布在三条小一些船上，每条船四百人。

他们大多数是珠三角的农家子弟，从小在河边长大，会游泳，但没出过远海。

珠江的水是浑黄的，浪头不过尺把高，他们觉得坐船没什么了不起。

船队出了虎门炮台，沿着珠江往南走了两个时辰，水面渐渐变宽，两岸的陆地越来越远。

到了下午未时，船队进入南海涌浪区，海水的颜色从浑黄变成深蓝，浪头从一尺变成三尺，又从三尺变成五尺。