何明风抬头看着汤克明。

“汤将军，你今天来找我，不会只是为了送菜吧？”

汤克明的笑容终于收了一点。

他从袖子里摸出一块怀表，看了一眼时间。

怀表的表壳在阳光下闪了一下，何明风看清了，表壳上镶了一圈碎宝石，表盖上刻着一串拉丁字母。

“大人说笑了。”

汤克明把怀表放回袖子里。

“下官听说，大人在查一桩西洋禁品走私案，涉及广州水师。”

“下官特来澄清，广州水师营上下，绝无人参与走私。”

“如有传闻，必是刁民诬告。”

何明风把手里的烟卷放在膝盖上，没有点。

“汤将军，本官奉旨出海，查走私不是本官的差事，本官的差事是收复满剌加。”

他看着汤克明，声音不大。

“但是，有人往京城递了折子，说广东沿海走私西洋禁品猖獗，水师营有人里通外番。”

“折子到了御前，皇上批了一句‘着钦差大臣何明风就近查办’。”

“本官不想查，但不能不查。”

汤克明的腰板没弯，但他坐着的姿势往下塌了一点。

“大人的意思是——”

“本官的意思是，调兵的事和查走私的事，是两件事。”

“但两件事都在一个人手里。”

何明风淡淡道，“汤将军，你是准备把兵送上船，还是准备把调兵文书送进京？”

“送进京也没用，赵廷玉的公文本官已经收了，但皇上的批红还在本官手里。”

汤克明的嘴角抽了一下。

“这……“

看出了汤克明的犹豫，何明风又补上一句话。

“一千二百名兵，今天下午上船。”

“上船之后，走私案的事，本官可以缓一缓。”

“等本官从满剌加回来，再慢慢查。”

汤克明坐在木箱上，手指在大腿上轻轻敲了几下。

他敲的节奏不快不慢，像是在打算盘。

“大人，兵可以上船，但下官有一个不情之请。”

“说。”

“咳咳咳。”

汤克明又摸出自己怀里的怀表，带着一丝晦暗不明的神色。